In Londen zijn zaterdag 13 september zo’n 110.000 mensen de straat opgegaan voor het ‘Unite the Kingdom’-protest tegen immigratie, aldus de NOS. De beruchte extreemrechtse agitator Tommy Robinson was de organisator van het protest.
Er waren ook buitenlandse sprekers, waaronder de Franse politicus Eric Zémmour en de Nederlandse activiste Eva Vlaardingerbroek. Het megaprotest in Londen, de grootste in decennia, liep op sommige plekken uit tot confrontaties met de politie. Er zijn zeker 25 mensen aangehouden.
De antiracistische tegendemonstratie trok veel minder mensen. Er waren ongeveer 5000 betogers. De politie was met 1000 agenten op de been om die twee groepen uit elkaar te houden. Dat lukte niet overal. 26 agenten liepen hierdoor verwondingen op.
Tommy Robinson, die in het echt Stephen Christopher Yaxley-Lennon heet, ging vol op de xenofobe orgel. ‘Vandaag ontbrandt een vonk van een culturele revolutie’, zei hij. ‘Ze hebben ons twintig jaar lang de mond gesnoerd met labels als racisten, islamofoben en extreemrechts. Maar deze labels werken niet meer.’
Verder ageerde Robinson tegen ‘ongecontroleerde massa-immigratie’ en zei hij op te komen voor vrouwenrechten. ‘Onze vrouwen en dochters zijn bang om op straat te lopen.’
De agitator speelde een belangrijke en omstreden rol in het zogenoemde ‘grooming gang’-schandaal in Rotherham. Veel minderjarige meisjes uit dit stadje werden seksueel misbruikt. De politie deed te weinig hiertegen. Volgens Robinson gebeurde dat omdat de daders Pakistanen waren en de politie bang was om voor racistisch te worden uitgemaakt. Vanwege zijn racistische agitatie tegen Pakistanen belandde Robinson voor achttien maanden in de gevangenis.
Multimiljardair Elon Musk, die het eerder opnam voor Robinson, deed via een videoverbinding mee aan de demonstratie. Hij bracht ook de moord op de extreemrechtse opiniemaker Charlie Kirk in herinnering, die op 10 september werd doodgeschoten. ‘Links’ zou hier de schuld van zijn. Volgens Musk is links ‘de partij van de dood’.
In een reactie op Sky News reageerden parlementariërs van Labour op de extreemrechtse aantijgen. ‘Het is een gevaarlijke leugen om te verkondigen dat mannen van kleur een bedreiging zijn voor vrouwen’, zei het zwarte Lagerhuislid Diana Abbott. ‘Dit zijn racistische demonstraties.’
De Britse Labour-premier Keir Starmer reageerde eveneens op het gestook. ‘Onze vlag vertegenwoordigt de diversiteit van ons land. We zullen nooit toegeven’, zei hij. Ook zei hij dat hij als premier niet zal toestaan dat mensen ‘geïntimideerd’ worden vanwege hun huidskleur of afkomst.
