Onder het motto Vasudhaiva Kutumbakam – ‘de wereld is één familie’ – vindt op zondagmiddag 26 september in De Nieuwe Kerk in Den Haag een hindoeïstische vredesconferentie plaats. De bijeenkomst wil een brug slaan tussen spirituele idealen en maatschappelijke realiteit, maar stuit ook op interne spanningen binnen de Nederlandse hindoe-gemeenschap.
De conferentie, die loopt van 14.30 tot 19.00 uur, brengt sprekers samen als Shashi Roopram, Rajeev Lachmipersad, Pratima Singh en Charlotte Zehrer. Ook is er een videoboodschap van de Indiase spiritueel leider Sadhguru. Jongeren krijgen expliciet ruimte, en dialoog staat centraal.
Maar achter het streven naar vrede en gelijkwaardigheid schuilt ook een ongemakkelijke realiteit. Organisator Nanda Baldew erkent dat de keuze voor sommige sprekers tot kritiek heeft geleid. Zo is het polariserende geluid van Shashi Roopram, bekend van het rechtse YouTube-kanaal Up! Network, volgens Baldew ‘in strijd met de filosofie van One World, One Family’, vertelt ze aan de Kanttekening. Ondanks weerstand tegen zijn komst is hij toch uitgenodigd, juist om het gesprek aan te gaan: ‘Onze jongeren verrechtsen. Veel stemmen op Geert Wilders. Roopram neemt hen mee in zijn kielzog. Hoe gaan we met elkaar in gesprek, als Nederlandse hindoes?’
Ook de aanwezigheid van Pratima Singh roept vragen op. Zij is oprichter van de Overseas Friends of BJP (OFBJP), een organisatie die steun zoekt voor de hindoenationalistische partij van premier Narendra Modi. Baldew benadrukt dat Singh zondag een persoonlijk verhaal zal delen, en niet namens de BJP spreekt.
De conferentie wil niet alleen reflecteren op internationale kwesties zoals de mensenrechtensituatie in Bangladesh of het conflict tussen India en Pakistan, maar ook op racistische incidenten tegen hindoes in Canada en het Verenigd Koninkrijk. Toch ligt de focus volgens Baldew op iets fundamentelers: ‘Hoe gaan we in deze situatie om met de vredesfilosofie van Vasudhaiva Kutumbakam?’
In het publiek wordt ook politieke betrokkenheid verwacht. Zo zal Nawin Ramcharan aanwezig zijn, kandidaat voor JA21. ‘Geen echo’, zegt Baldew. ‘We willen juist de verschillen zichtbaar maken en bespreekbaar houden.’
De conferentie is gratis toegankelijk. Aanmelden kan via [email protected].
