Een filmpje op social media van een voormalige commandant van de Soedanese paramilitaire groep RSF tijdens de hadj in Mekka heeft voor ophef gezorgd. Gaat het hier om berouw, vragen landgenoten zich af.
Het gaat om Ali Rizqallah, beter bekend als Savannah, die eerder deze maand publiekelijk brak met de Rapid Support Forces (RSF). Deze Soedanese militie wordt internationaal beschuldigd van grootschalige oorlogsmisdaden en genocide, onder andere in Darfur.
In videofragmenten die dinsdag online circuleerden, is Savannah te zien bij de Kaaba in Mekka, waar hij bidt voor een einde aan de oorlog in Soedan. Hij vraagt God onder meer om ‘het bloedvergieten te stoppen’ en ‘de onderdrukking te beëindigen’.
De reacties op sociale media lopen uiteen. Sommige Soedanezen zien zijn aanwezigheid in Mekka als een teken van berouw, terwijl anderen vinden dat religieuze symboliek geen genoegdoening biedt voor de slachtoffers van het conflict. Critici wijzen erop dat Savannah jarenlang een prominente rol speelde binnen de RSF, die sinds het uitbreken van de oorlog in april 2023 wordt beschuldigd van etnisch geweld, plunderingen en seksueel geweld.
Savannah maakte op 11 mei bekend dat hij de RSF verlaat en zich aansluit bij het Soedanese leger (SAF), dat overigens eveneens beschuldigd wordt van oorlogsmisdaden. Savannah verklaarde dat hij destijds uit angst en zelfbescherming bij de RSF terechtkwam. Ook zei hij bereid te zijn zich juridisch te verantwoorden voor mogelijke beschuldigingen.
De oorlog tussen de RSF en het Soedanese leger heeft geleid tot een enorme humanitaire crisis. Volgens de Verenigde Naties zijn miljoenen mensen ontheemd geraakt en kampt een groot deel van de bevolking met ernstige voedseltekorten.
