De uiterst rechtse miljonair en advocaat Abelardo de la Espriella is gisteren tot president van Colombia gekozen, melden verschillende media.
De la Espriella won volgens de voorlopige uitslag met 49.66 procent van de stemmen van de linkse senator Iván Cepeda, die 48.7 procent van de stemmen trok.
De overwinning van De la Espriella betekent voor Colombia een ruk naar rechts, na de vierjarige regeerperiode van de linkse president, Gustavo Petro.
Net als eerdere uiterst rechtse kandidaten die op het continent de presidentsverkiezingen wonnen (Nasry Asfura in Honduras, José Antonio Kast in Chilie) of aan kop staan (Keiko Fujimori in Peru) werd ook De la Espriella omarmd door de Amerikaanse president Donald Trump.
De la Espriella is sinds 2023 Amerikaans staatsburger en heeft jarenlang in Miami gewerkt en gewoond, schrijft de BBC.
In zijn verkiezingscampagne beloofde De la Espriella Colombiaanse kiezers criminele groepen keihard aan te pakken. Hoewel het land relatief veiliger is geworden sinds de historische overeenkomst tussen de regering en revolutionaire gewapende groepen in 2016, is het afgelopen jaar sindsdien het meest gewelddadig geweest, volgens The Guardian. Ook de campagne werd gekenmerkt door geweld en polarisatie, schrijft de krant.
Hoewel de regering vorige week met een guerilla-organisatie overeenkwam om zich te ontwapenen, hebben pogingen van president Gustavo Petro om vrede te sluiten met de verschillende militante groepen weinig succes gehad. Analisten zeggen dat sommige van zulke groepen tijdelijke wapenstilstanden hebben gebruikt om zich uit te breiden.
De la Espriella, die geen politieke ervaring heeft, wil breken met Petro’s pogingen om te onderhandelen met militante bewegingen. Hij belooft opnieuw tot militair ingrijpen over te gaan, iets wat in het verleden weinig heeft gedaan aan het geweld. Hij zei Amerikaanse steun te gaan zoeken voor luchtaanvallen op cocaplantages. Colombia is ’s werelds grootste producent van cocaïne en drugssmokkel is de grootste aanjager van geweld.
De aankomend president werd bekend als advocaat van de leiders van de paramilitairen, private legers opgezet door rechtse landeigenaren die de strijd aangingen met linkse guerillagroepen. In lijn met de harde aanpak van de president van El Salvador, belooft De la Espriella ‘mega-gevangenissen’ te bouwen. Volgens AP heeft dit het moordcijfer in het land doen dalen, maar heeft het geleid tot beschuldigingen van mensenrechtenschendingen in El Salvador.
De linkse kandidaat Cepeda en huidig president Petro vechten de uitslag van zondag aan. Demonstranten in de Colombiaanse stad Cali gingen de straat op om hun woede te uiten over de overwinning van De la Espriella.
