Bij een poging om het Griekse eiland Kreta te bereiken zijn de afgelopen dagen twintig migranten omgekomen, aldus het Franse persbureau AFP.
De Griekse kustwacht trof maandag twaalf lichamen aan op een boot voor de kust van het eiland. Eerder waren bij een afzonderlijk incident al acht lichamen geborgen. In totaal werden bij de twee incidenten ongeveer veertig opvarenden gered, melden de Griekse autoriteiten.
De dodelijke incidenten vinden plaats tegen de achtergrond van een sterke toename van het aantal migranten dat vanuit Noord-Afrika naar Kreta probeert te komen. Volgens de Europese Commissie kwamen tussen juli 2025 en juni 2026 ongeveer 21.000 migranten op het eiland aan. Dat is een stijging van 105 procent ten opzichte van de voorgaande verslagperiode. Bijna de helft van alle migranten die in die periode Griekenland bereikten kwam aan op Kreta.
De Griekse regering vreest dat de migratiedruk verder zal toenemen door de recente overeenkomst tussen Turkije en het oosten van Libië over de afbakening van maritieme grenzen. Volgens premier Kyriakos Mitsotakis negeert het akkoord de Griekse eilanden en is het in strijd met het internationaal recht. Ook de Griekse minister van Migratie Thanos Plevris legt een verband tussen de overeenkomst en de toegenomen migratie. Hij stelt dat de Libische autoriteiten minder bereid zijn om mensensmokkel tegen te gaan.
Of de overeenkomst daadwerkelijk heeft bijgedragen aan de toename van migratie naar Kreta, is niet duidelijk. De Europese grenswacht Frontex meldde al in juli dat de route van Libië naar Kreta de drukste corridor van de oostelijke Middellandse Zeeroute was. Die ontwikkeling speelde dus al voordat de overeenkomst eind oktober werd goedgekeurd.
De Griekse regering heeft er bovendien baat bij om Europese aandacht te vragen voor de deal. Griekenland vindt namelijk dat de EU te weinig tegenwicht biedt tegen de overeenkomst tussen Turije en Libië.
