De grijze schipper voer ons langs de kliffen van de kust van het eiland Gozo. Behendig stuurde hij de boot door een krappe grot waar je doorheen kon varen. Stuurmanskunst laat zich dan zien. Op open zee kan ook een kind kapitein zijn. De pook naar voren is vooruit en verder gas geven. De pook terug is afremmen en dan achteruit varen. Het roer is een stuur. Rechts is rechts. Links is links. In zeemanstaal stuurboord en bakboord. Maar u en ik zijn geen zeemannen.

Onze grijze schipper vertelde dat Dragut hier aan wal was gekomen. Wij wisten niet wie Dragut was. Hij memoreerde dat Dragut een Turkse zeeheld of piraat was. Je perspectief bepaalt hoe je hem historisch gaat plaatsen.

Dragut, Dragut, who the hell is Dragut? Het ging om de Turkse zeestrijder Turgut Reis (1485–1565). In de zestiende eeuw was hij een hoofdpersoon van de Middellandse Zee. Het Ottomaanse Rijk had met de verovering van Rhodos en de overwinning in de zeeslag bij Preveze, ten westen van Griekenland, een sterke positie op de Middellandse Zee ingenomen.

De ridders van Rhodos kregen van hun bondgenoten Malta als nieuw thuis.
Spanje en sommige staten op het huidige Italië streden tegen de Ottomanen. Frankrijk was bondgenoot van de Ottomanen. Ook Willem van Oranje had een appeltje met zijn jeugdvriend Filips II van Spanje te schillen. De Vader des Vaderlands had de sultan in Istanbul om steun gevraagd in zijn oorlog tegen Spanje, die tachtig jaar zou gaan duren.

Bij een slag werd Dragut gevangengenomen

Turgut Reis en zijn baas Barbarossa, Roodbaard, Hayreddin Pasha, streden tegen Andrea Doria. Het was een kat-en-muisspel dat van Napels naar Toulon, van Sicilië naar Genua, van Malta naar Tunis en Algiers liep.

Bij een slag werd Dragut gevangengenomen. Hij werd als slaaf tewerkgesteld. Baas Barbarossa wilde hem vrijkopen. Geen haar op de baard van Andrea Doria dacht daaraan. Baas Barbarossa verzamelde een vloot en ging een aanval op Genua voorbereiden. Andrea Doria vroeg Barbarossa om in zijn paleis te komen onderhandelen. Ze onderhandelden. Turgut Reis werd vrijgekocht.

Na vier jaren als galeislaaf te zijn tewerkgesteld, ging Dragut niet eerst in traumatherapie. Hij stapte op een schip en trok ten strijde. Hij volgde, na het overlijden van Hayreddin Pasha, zijn baas op als bevelhebber van de Ottomanen op de Middellandse Zee. Lange jaren van strijd volgden. Bij een poging om Malta te veroveren ontplofte een kanonskogel vlak bij hem. Hij raakte gewond en stierf daarna.

De Middellandse Zee is door iedereen altijd begeerd geweest.