De seculiere burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu (CHP), is veroordeeld tot een jaar en zeven maanden cel wegens het ‘beledigen’ van een openbaar aanklager. Volgens de Turkse nieuwssite Bianet volgen er meer aanklachten, waardoor zijn straf waarschijnlijk oploopt.
Imamoglu sprak zich in januari uit tegen de detentie van Cem Aydin, de voorzitter van de jongerenafdeling van de seculiere partij. ‘Je wilt ons intimideren. Maar luister eens, hoofdaanklager, ik zeg je dat we de ideologie die jij vertegenwoordigt uit de hoofden van onze mensen zullen verwijderen, zodat niemand ooit nog bij zonsopgang aan de deur van je kinderen komt,’ zei Imamoglu toen.
Voor die uitdagende woorden moet hij nu een jaar en zeven maanden de gevangenis in. Hij zit al sinds maart vast.
Opvallend is dat Erdogan en zijn bondgenoten dag in dag uit dreigende woorden gebruiken. Zo noemde hij de Gülenbeweging een ‘virus’ dat nog niet volledig is verwijderd uit het lichaam. Toch worden zij daar nooit door het justitiële systeem voor aangepakt, een systeem dat na de couppoging bijna volledig is gelijkgeschakeld met Erdogan-apparatsjiks.
Imamoglu geeft de moed niet op. ‘Ik heb ze al vier keer verslagen tijdens (lokale) verkiezingen, en ik ben een bedreiging omdat ik ze ook een vijfde maal zal verslaan,’ zei hij in reactie op de uitspraak van de rechter.
Het is hoogst onzeker of Imamoglu in 2028 mee kan doen aan de presidentsverkiezingen. Hij hangt mogelijk een langdurige gevangenisstraf boven het hoofd, terwijl Erdogan inzet op een grondwetswijziging om zich voor een derde termijn verkiesbaar te stellen. Daarvoor heeft hij de steun van de pro-Koerdische partij Dem nodig.
