Cartoonist Ann Telnaes, die eerder een Pulitzerprijs won voor haar werk, heeft haar baan bij The Washington Post opgezegd omdat haar werkgever een cartoon weigerde waarin onder andere eigenaar Jeff Bezos knielde voor Donald Trump.
De cartoon bekritiseert de miljardairs in de technologie- en mediasector die hun best doen om in de gunst te komen bij de aankomende president Trump. Afgebeeld zijn Jeff Bezos, eigenaar van The Washington Post, Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, Sam Altman, ceo van OpenAI, Patrick Soon-Shiong, uitgever van de LA Times, en Mickey Mouse, symbool van de Walt Disney Company, die ook eigenaar is van ABC News. Ze reiken zakken geld aan of knielen voor de aankomende president van de Verenigde Staten.
Met de cartoon wilde de maker met humor de toenemende politieke macht van deze mannen aan de kaak stellen, maar de krant zag er de humor niet van in. De cartoon mocht niet worden getoond omdat de krant geen precedent wil scheppen, aldus David Shipley, redacteur van de opiniepagina tegen de BBC.
Volgens Telnaes is deze beslissing gevaarlijk voor de vrije pers. Cartoons worden wel vaker afgewezen, maar nooit vanwege het standpunt dat gemaakt wordt, schrijft ze in een post op Substack op 4 januari. ‘Media-eigenaren zijn verantwoordelijk voor het beschermen van die vrije pers. Als je probeert in de gunst te komen van een autocraat in spe, zal dat alleen maar resulteren in het ondermijnen van die vrije pers’, aldus de cartoonist.
Haar ontslag bij de toonaangevende krant leverde haar veel lof op. Op sociale media wordt ze omschreven als een held. Ook de cartoon, die ze zelf op Substack heeft gezet, wordt alom gedeeld.
