Voormalig media-ondernemer en activist uit Hong Kong Jimmy Lai heeft twintig jaar celstraf gekregen vanwege zijn kritiek op China. Dit werd afgelopen weekend bekend.
Officieel werd Lai schuldig bevonden aan het schaden van de nationale veiligheid, wat volgens de nationale veiligheidswet verboden is in China. In de praktijk betekent dit dat enige vorm van kritiek op China streng verboden is en de persvrijheid in Hong Kong nagenoeg is verdwenen.
Dit resulteerde al eerder in gevangenisstraffen, zoals de tien jaar die academicus Benny Tai in 2024 kreeg opgelegd. De twintig jaar die Lai nu krijgt, is echter de langste celstraf ooit gegeven voor het schaden van de nationale veiligheid.
Lai is inmiddels 78 en zat al twee jaar vast. De gevangenisstraf staat in zijn geval gelijk aan een doodvonnis, schrijven mensenrechtenorganisaties. Zijn gezondheid was de afgelopen twee jaar verslechterd en hij zal waarschijnlijk achter de tralies sterven.
Jimmy Lai was vooral bekend als oprichter van de krant Apple Daily, een van de grootste pro-democratie-kranten in Hong Kong. Hij gebruikte zijn media-platform en zijn politieke invloed om kritiek te uiten op de Chinese Communistische Partij en om steun te mobiliseren voor democratische hervormingen in Hong Kong.
