De Turkse president Erdogan heeft Adem Koçu, die een levenslange celstraf uitzat voor de brand in Sivas waarbij alevieten omkwamen, gratie verleend. Dat meldt de Turkse nieuwssite T24.
De gratie werd gegeven vanwege een ‘langdurige ziekte’.
Bij de brandstichting op 2 juli 1993 in hotel Madimak in Sivas, waar een alevitisch cultureel festival plaatsvond, kwamen 33 mensen om het leven. De brand werd aangestoken door een islamistische menigte die zich na het vrijdaggebed voor het hotel had verzameld.
Veel muzikanten (zoals Muhlis Akarsu en Hasret Gültekin), kunstenaars, dichters en intellectuelen (onder wie de atheïstische schrijver Aziz Nesin, die wist te ontkomen) waren bijeen voor het Pir Sultan Cultuurfestival in de stad. Het bloedbad heeft de toch al gespannen verhouding tussen soennieten en alevieten nog verder verslechterd.
Alevieten vormen een religieuze minderheid in het soennitisch gedomineerde Turkije. In het verleden waren zij herhaaldelijk slachtoffer van massaal geweld, zoals de Koerdische alevieten in Dersim, die in 1937 op bevel van de staat werden vervolgd en vermoord.
Sinds de opkomst van de islamistische AKP maken alevieten zich steeds meer zorgen over hun plek in de samenleving en het behoud van het seculiere karakter van Turkije, dat zij zien als een bescherming tegen religieus dogmatisme.
‘We zijn een minderheid binnen een minderheid’, zei de alevitische Özcan Akyol onlangs bij Zomergasten over de positie van Turkse alevieten in Nederland. Hij liet een fragment over het bloedbad in Sivas zien en sprak over de traumatische impact ervan op alevieten in Nederland.
