Al meer dan een maand kunnen ‘Latino’s’ en andere migrantengroepen in Los Angeles zomaar worden opgepakt door gemaskerde mannen. Dat kan overal gebeuren: op straat, tijdens het werk of zelfs gewoon in hun eigen woning, waar de immigratiedienst (ICE) binnenvalt. Het onderzoeksplatform Bellingcat ontwaart een patroon.
De aanstichter van dit geweld is de Amerikaanse immigratiedienst ICE, die al meer dan een maand op migrantenjacht is naar ongedocumenteerden. Sommigen worden direct na hun arrestatie gedeporteerd.
Tussen 6 en 22 juni alleen al zouden ruim 1600 mensen zijn opgepakt en klaargemaakt voor deportatie. Dit is gemiddeld 95 mensen per dag, meldt Bellingcat op basis van meer dan honderd incidenten die door omstanders zijn gefilmd en op sociale media gedeeld. Vermoedelijk ligt het daadwerkelijke aantal opgepakte immigranten en deportaties veel hoger.
Uit een analyse van de videobeelden concludeert Bellingcat dat de arrestaties plaatsvinden op openbaar terrein, maar ook op werkplekken en in de buurt van woningen. In de meeste gevallen houden de gemaskerde mannen die de arrestaties uitvoeren hun identiteit verborgen. De voertuigen die zij gebruiken missen vaak herkenbare logo’s van de immigratiediensten.
Naast deze arrestaties vinden er ook invallen in huizen plaats. Volgens de autoriteiten gaat het in deze gevallen om ‘criminele immigranten’. Mensenrechtengroepen betwijfelen echter of dat klopt. Van de 78 mensen die zijn gearresteerd, was er slechts bij één sprake van een bekend strafbaar vergrijp.
Een federale rechter oordeelde in april dat het oppakken van immigranten zonder arrestatiebevel indruist tegen de grondwet. ‘Je kunt niet op basis van een bruine huidskleur op mensen afstappen en om papieren vragen.’ De regering-Trump trekt zich daar vooralsnog weinig van aan.
