De opening van de grensovergang bij Rafah moest leiden tot de evacuatie van honderden patiënten, maar dat verloopt moeizaam. Gisteren sloot Israël de grens abrupt. Ook toen de grens nog open was, golden er strenge beperkingen.
Het is momenteel nog niet duidelijk of de patiënten die vandaag van Gaza naar Egypte geëvacueerd zouden worden ook daadwerkelijk de grens over mogen. Een colonne met ambulances is vanochtend vertrokken vanuit het hoofdkantoor van de Palestijnse Rode Halve Maan in Khan Younis.
Op social media circuleren beelden waarop te zien is dat ze in de rij staan aan de grens. Dit zou erop duiden dat de grens open is. Gisteren werd een soortgelijke operatie namelijk afgeblazen voordat de patiënten het ziekenhuis hadden verlaten. De grens bleef de hele dag dicht.
Een reden voor de annulering werd niet gegeven. Dit vertelde Raed al-Nems, een woordvoerder van de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS), woensdag aan de media. De ngo was volledig voorbereid om patiënten te evacueren uit het al-Amal-ziekenhuis in Khan Younis, maar kreeg op het laatste moment te horen dat de grens dicht was.
Het Israëlische leger had op dat moment net een aantal dodelijke aanvallen op Gaza uitgevoerd. Hierbij kwamen 20 Palestijnen om het leven, waaronder vrouwen en kinderen. Er kwamen ook vier Israëlische militairen om het leven tijdens een vuurgevecht.
De grensovergang bij Rafah is de enige grensovergang met Egypte. Afgelopen maandag ging de grens open voor personen in beide richtingen, maar met strenge beperkingen. Getuigen verklaren dat ze werden geblinddoekt, ondervraagd en onderzocht voordat ze verder mochten. Veel van hen werden alsnog geweerd, zonder duidelijke reden.
In totaal zijn er maandag en dinsdag 52 mensen van Egypte naar Gaza teruggekeerd en 21 patiënten met hen begeleiders van Gaza naar Egypte. Het plan was om 300 tot 400 mensen de grens over te laten gaan in beide richtingen.
