Aanvallen van Islamitische Staat (IS) blijven een serieuze bedreiging vormen in het noordoosten van Syrië. Hoewel er geen sprake is van een centrale machtsstructuur maken IS-cellen handig gebruik van de chaos die is ontstaan na de val van het Assad-regime.
Dat blijkt uit een recente reportage van de BBC. Journalisten van het Britse medium spraken met strijders van de Koerdische YPG en bezochten gevangenissen waar voormalige IS-leden vastzitten.
Volgens een woordvoerder van de YPG, de Koerdische militie die al meer dan tien jaar strijdt tegen IS, is het aantal aanvallen door IS-cellen inmiddels vertienvoudigd.
Die cijfers zijn lastig te verifiëren, omdat niet alle aanvallen worden opgeëist. Toch bevestigt ook de Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) een toename. Tussen januari en 18 mei 2025 registreerde de organisatie 86 aanvallen in door de Syrian Democratic Forces (SDF) gecontroleerde gebieden in Noord- en Oost-Syrië. Daarbij kwamen 31 mensen om het leven: 21 SDF-strijders of gelieerde militairen, 5 IS-leden en 5 burgers.
Het International Centre for Counter Terrorism (ICCT) nuanceert dat beeld. Volgens het instituut ligt het aantal aanvallen in 2025 lager dan in piekjaar 2024.
Dat IS nog steeds actief is staat buiten kijf. Volgens de YPG-woordvoerder is bovendien het karakter van de aanvallen veranderd. Checkpoints worden aangevallen en er worden landmijnen geplaatst. IS-strijders beschikken over wapens uit depots die sinds de machtsverschuiving in het land zijn achtergelaten, aldus de woordvoerder tegenover de BBC.
