De Nederlandse stichting Israel Heartland faciliteert wapenaankopen voor Israëlische kolonisten op de illegaal bezette Westelijke Jordaanoever en omzeilt van Europese sancties, blijkt uit onderzoek van journalistenplatform Investico.
Oprichter van de christenzionistische stichting Nati Rom is bereid tot driekwart van de kosten voor wapenaankopen te subsidiëren. Investico werkte voor dit onderzoek samen met het BNNVARA-programma Boos, De Groene Amsterdammer en Nederlands Dagblad.
Israel Heartland is gevestigd in het dorp Reeuwijk en heeft een ANBI-status. De organisatie gebruikt donaties om Israëlische kolonisten financieel te ondersteunen. Van dit geld worden ook wapens gekocht. Israel Heartland-bestuurder Arjen Domburg adviseerde neutrale omschrijvingen bij overboekingen, om zo geen argwaan te wekken bij de bank. Ook erkende hij een cashgeldstroom naar Israël, via collectes van Christenen voor Israël, de grootste christenzionistische organisatie van Nederland.
Volgens Nati Rom is cash ‘altijd het beste’. ‘Ik kan ook voor mijn Israëlische stichting niet zomaar ‘subsidiëren pistolen voor pioniers’ opschrijven’, zei hij. Verder heeft hij gebruik gemaakt van ‘voedselbonnen’ om kolonisten die op de sanctielijst staan financieel bij te staan. Dit is volgens sanctie-advocaat Yvo Amar een flagrante schending van Europese sancties.
Experts waarschuwen dat de christenzionistische steun niet alleen bijdraagt aan mensenrechtenschendingen, maar ook gewelddadig gedrag van kolonisten kan aanmoedigen. Dit kan volgens Anne de Jong, universitair hoofddocent Antropologie aan de Universiteit van Amsterdam, resulteren in ‘wetteloze agressie’ met gevaarlijke gevolgen zoals gewapende overvallen en bedreigingen.
In reactie op deze ophef heeft Christenen voor Israël de steun aan Israel Heartland opgeschort, in afwachting van nader onderzoek. De pro-Israëlische lobbygroep uit Nijkerk benadrukt dat zij altijd transparant is geweest over haar donaties en dat deze uitsluitend bedoeld zijn voor humanitaire hulp, zoals veiligheidskleding en noodhulp. Er zijn geen contante donaties aan Rom gedaan. Voorts heeft Christenen voor Israël kritiek op de methoden van de onderzoekers, die suggestief en schadelijk zouden zijn, en zet vraagtekens bij de neutraliteit van het onderzoek. Christenen voor Israël blijft bovendien geld inzamelen voor Israëlische kolonisten op de bezette Westelijke Jordaanoever. Christenen voor Israël erkent niet dat Israël illegaal Palestijns land bezet en spreekt over het financieren van projecten in ‘Judea en Samaria’.
De pro-Palestijnse theoloog en journalist Remco van Mulligen is blij met het onderzoek van Investico, zo schrijft hij op LinkedIn.
‘Het is treurig dat ik erop moet wijzen, maar als dit niet Christenen voor Israël was, maar een islamitische organisatie die op vergelijkbare wijze islamitisch fundamentalisme in het buitenland financieel steunt en fundamentalisten naar Nederland haalt, dan had onze overheid geen seconde getwijfeld en de hele boel opgerold. Pand dicht. Verbod. Klaar. En een politieke partij die mensen van zo’n organisatie op de kandidatenlijst zet, zou een groot probleem hebben. Dat de ChristenUnie Sarah van Oordt op de lijst had staan voor de verkiezingen van 2023 – en dat was geen uitzondering want de banden tussen beide organisaties zijn zeer hecht – is meer dan verontrustend.’
Sinds 7 oktober 2023 zijn er meer dan 1.800 aanvallen door Israëlische kolonisten op Palestijnen geweest op de bezette Westelijke Jordaanoever, berichtte de Arabische nieuwszender Al Jazeera begin dit jaar. Deze aanvallen omvatten brandstichting, vernieling van eigendommen en fysieke agressie. Vaak werden de aanvallers beschermd door Israëlische soldaten. De gebieden rond Nablus, Ramallah en Hebron hebben de zwaarste klappen opgevangen. Bewapening van kolonisten door de Israëlische regering heeft de situatie verder laten escaleren.
De uitbreiding van Israëlische nederzettingen in het gebied, illegaal volgens het internationaal recht, heeft de spanningen verder verhoogd. Vrijheden van Palestijnen worden steeds verder beperkt, terwijl de demografische samenstelling van het gebied ingrijpend verandert. Organisaties zoals de Verenigde Naties hebben ernstige zorgen uitgesproken over de situatie. Geweld en schendingen van mensenrechten nemen toe, terwijl de druk om actie te ondernemen toeneemt. De gevolgen raken de Palestijnse gemeenschappen diep.
