Voor het Oostenrijkse parlement heeft maandagavond een fel protest plaatsgevonden tegen het omstreden Dinghofer-symposium, georganiseerd door parlementsvoorzitter Walter Rosenkranz van de uiterst rechtse FPÖ.
De bijeenkomst eert Franz Dinghofer (1873-1956), een Oostenrijkse jurist en politicus die zich openlijk antisemitisch uitte en in 1940 toetrad tot de NSDAP. Volgens critici is het symposium een poging tot geschiedvervalsing en een belediging voor de slachtoffers van het nazisme.
Het symposium, dat plaatsvond onder de titel ‘Censuur en ideologisering – de vrijheid in gevaar‘, werd geopend door Rosenkranz en FPÖ-parlementslid Martin Graf, voorzitter van het Dinghofer-Instituut. Tijdens de bijeenkomst werden de Franz-Dinghofer-Medaille en de Dinghofer-Mediaprijs uitgereikt.
Voor het parlement verzamelden zich leden van de Joodse Oostenrijkse Studentenvereniging (JöH), vertegenwoordigers van de joodse gemeenschap, schrijvers en studentenorganisaties voor een tegen-symposium onder de titel ‘Tegen geschiedsvergetelheid en nazi-verering in het parlement’. Sprekers waren onder anderen Ariel Muzicant van World Jewish Congress, auteurs Doron Rabinovici en Susanne Scholl en Barbara Staudinger, directeur van het Joods Museum Wenen.
De kritiek op het symposium is breed gedragen. Historici Helmut Konrad en Oliver Rathkolb waarschuwden in een open brief dat het parlement een plek van eerbetoon aan een verklaarde antisemiet en nationaalsocialist dreigt te worden. Dinghofer pleitte voor de exodus van Joden uit Oostenrijk en beschimpte Hongaren als ‘verjoodste Tartaren’. Hij was actief binnen de Groot-Duitse Volkspartij, waarvan het partijprogramma volgens historici ‘een antisemitische haatpamflet’ was.
De FPÖ verdedigt Dinghofer als medegrondlegger van de Eerste Republiek en stelt dat hij in 1938 door de nazi’s uit zijn functie als president van het Hooggerechtshof werd gezet. Historicus Rathkolb nuanceert dit: het hof werd na de Anschluss opgeheven, Dinghofer werd niet persoonlijk ontslagen.
De controverse is des te schrijnender omdat het symposium plaatsvindt vlak na de herdenking van de Kristallnacht. Dat in hetzelfde gebouw een eerbetoon aan een antisemiet en nazi plaatsvindt, is ronduit schokkend, vinden de historici. Ook de Katholieke Actie en parlementsvoorzitters Doris Bures (SPÖ) en Peter Haubner (ÖVP) riepen op tot het cancellen van het symposium.
Rosenkranz blijft echter bij zijn standpunt, want ook bij mensen met schaduwzijden in hun biografie mogen we hun positieve kanten erkennen.
