De Palestijnse president Mahmoud Abbas zal tijdens een tweedaags bezoek aan Spanje, dat vandaag begint, de Spaanse premier en koning ontmoeten. Dit is zijn eerste bezoek sinds Madrid een Palestijnse staat heeft erkend, bericht persbureau AFP.
Abbas bezoekt Madrid op uitnodiging van Spanje voordat hij naar New York vertrekt voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Zijn bezoek volgt op de formele erkenning van een Palestijnse staat op 28 mei.
Israël veroordeelde de Spaanse beslissing en stelde dat deze Hamas versterkt, de militante islamitische groepering die op 7 oktober de aanval op Israël leidde, wat de oorlog in de door Hamas bestuurde Gazastrook ontketende.
De linkse regering van Spanje kondigde vervolgens aan dat er voor het einde van het jaar een eerste bilaterale top tussen Spanje en Palestina zal plaatsvinden. De Spaanse premier Pedro Sanchez zei dat de erkenning van een Palestijnse staat ‘tegen niemand is, zeker niet tegen Israël’, maar de stap leidde tot een verdere verslechtering van de betrekkingen tussen de twee landen. De Spaanse premier is een van de felste critici in Europa van Israëls offensief in Gaza sinds het begin van het conflict.
De aanval van 7 oktober, die de oorlog ontketende, kostte het leven aan 1.205 mensen, voornamelijk burgers, volgens een telling van AFP op basis van officiële Israëlische cijfers. Strijders van Hamas namen ook 251 gijzelaars, waarvan er nog 97 worden vastgehouden in Gaza, inclusief 33 waarvan het Israëlische leger zegt dat ze dood zijn. Het Israëlische militaire offensief heeft tot nu toe minstens 41.226 mensen in Gaza gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas bestuurde gebied.
Sanchez beloofde deze maand om premier Benjamin Netanyahu van Israël onder druk te blijven zetten over de oorlog in Gaza. Spanje heeft zich, samen met andere landen, aangesloten bij de zaak van Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof, waarin Zuid-Afrika Israël beschuldigt van ‘genocide’ in de Gazastrook.
‘We gaan onze banden met de Palestijnse staat versterken’, zei Sanchez. Hij hoopt ‘verschillende samenwerkingsakkoorden’ met de Palestijnse staat te ondertekenen tijdens de bilaterale top later dit jaar.
Vorige week organiseerde Madrid een bijeenkomst van vertegenwoordigers van Europese en Arabische landen om te bespreken hoe een twee-statenoplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict kan worden bevorderd. ‘De internationale gemeenschap moet een beslissende stap zetten naar een rechtvaardige en duurzame vrede in het Midden-Oosten’, zei Sanchez destijds.
