Prins Karim Al-Hussaini, Aga Khan IV, spiritueel leider van de sjiitische Ismaili-moslims en afstammeling van de profeet Mohammed, is op 88-jarige leeftijd vredig overleden, omringd door zijn familie, meldt Le Monde
Khan had in zijn leven een enorm welzijnsnetwerk opgebouwd en had wereldwijd maar liefst 96.000 mensen in dienst. Zij waren voornamelijk werkzaam in ontwikkelingsprogramma’s in Azië en Afrika.
Het is nog niet duidelijk wie de opvolger wordt van Aga Khan, die in 1957, op 21-jarige leeftijd, het stokje van zijn grootvader had overgenomen. Zijn vader, Ali Khan, werd uit de familie geëxcommuniceerd na een chaotisch huwelijk met de Amerikaanse actrice Rita Hayworth.
Khan werd geboren in het Zwitserse Genève en behoorde tot de Nizari-tak van de Ismaili-stroming binnen de sjiitische islam, met twaalf tot vijftien miljoen leden verspreid over de hele wereld. Zij geloven dat Aga Khan een directe afstammeling van de profeet Mohammed is en goddelijke leiding geeft aan de gemeenschap.
De jonge Khan had het tot zijn missie gemaakt om het filantropische werk van zijn grootvader verder uit te breiden, met ziekenhuizen, woningen en bankcoöperaties in ontwikkelingslanden.
Sinds 1984 bestaat er ook een Aga Khan-fonds, waaraan 90 bedrijven zijn gelieerd, met een jaarlijkse omzet van 4,5 miljard dollar.
VN-chef António Guterres reageerde op zijn overlijden. ‘Hij was een symbool van vrede, tolerantie en mededogen in onze onrustige wereld’, aldus Guterres.
