Tijdens de loting voor het komende WK voetbal in Washington heeft FIFA-voorzitter Gianni Infantino de Amerikaanse president Donald Trump een nieuwe vredesprijs uitgereikt.
De prijs, speciaal door Infantino in het leven geroepen, volgt kort nadat Trump de Nobelprijs voor de Vrede misliep en lijkt vooral bedoeld om zijn imago te versterken.
De uitreiking roept veel kritiek op. Mensenrechtenorganisaties en politieke waarnemers noemen de prijs betekenisloos en vrezen dat FIFA zich laat gebruiken als PR-instrument voor een steeds autoritairder Amerikaans beleid. Zo kreeg Human Rights Watch geen antwoord op vragen over de criteria voor deze prijs en wie er in de jury zaten.
Het WK wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De spanningen tussen de VS enerzijds en Canada en Mexico anderzijds zijn weer opgelopen. President Trump voerde hoge importheffingen in, dreigde Mexico met luchtaanvallen en sprak herhaaldelijk over annexatie van Canada als 51ste staat. Ook Amerikaanse speelsteden als Los Angeles en Seattle werden door hem bedreigd met uitsluiting vanwege hun ‘linkse bestuur’.
De vredesprijs, die Infantino persoonlijk aan Trump overhandigde, lijkt daarmee vooral een symbolisch gebaar dat de controverse rond het voetbaltoernooi verder vergroot. Critici stellen dat FIFA door deze nauwe band met Trump een schadelijk signaal afgeeft aan de wereld: dat alles wat de Amerikaanse regering doet gerechtvaardigd zou zijn. Het WK, bedoeld als wereldwijd sportief feest, dreigt zo steeds meer te worden overschaduwd door politieke belangen en persoonlijke profilering.
De Nederlandse komiek Arjen Lubach maakte enkele weken terug een satirisch item over de FIFA-vredesprijs, waarin hij de draak stak met Trump en Infantino.
