In Istanbul lijkt de staat van beleg afgekondigd na het oppakken van de seculiere burgemeester van de stad, Ekrem Imamoglu (CHP), samen met honderd anderen die aan hem zouden zijn gelieerd in een zogenoemde ‘corruptiezaak’. Toegang tot sociale media is in Turkije beperkt en voor minstens vier dagen zijn alle vormen van protest, bijeenkomsten of vergaderingen verboden verklaard. Zo meldt de nieuwssite Turkish Minute.
‘Er is een coup tegen de wil van het volk’, zegt Imamoglu in een bericht op X terwijl hij thuis zijn stropdas omdoet. Volgens hem zijn er honderden politieagenten voor zijn huis verzameld om hem te arresteren. ‘We worden geconfronteerd met groot onrecht, maar ik wil jullie laten weten dat ik niet zal opgeven’, sluit hij af.
De arrestatie volgt een dag nadat het universiteitsdiploma van de burgemeester is ingetrokken. Hij zou dat op valse gronden hebben behaald, aldus de Universiteit van Istanbul. Tegen de grootste rivaal van Recep Tayyip Erdogan bij de presidentsverkiezingen in 2028 liepen al meerdere rechtszaken, waaronder het beledigen van de toenmalige AKP-minister van Binnenlandse Zaken, Süleyman Soylu.
De nieuwe aanklachten zijn onder andere ‘corruptie’, ‘het leiden van een criminele organisatie’, ‘wederrechtelijke confiscatie van privégegevens’ en ‘hand- en spandiensten leveren voor de PKK’, meldt de regeringsgezinde nieuwssite Ensonhaber.
Meer dan honderd anderen zijn ook opgepakt, waaronder twee seculiere burgemeesters van districten in Istanbul en de journalist Ismail Saymaz.
De leider van de extreemrechtse partij, Devlet Bahçeli, en coalitiegenoot van Erdogan heeft in een eerste reactie gezegd dat niemand ‘onschendbaar’ is en dat hij ‘gelooft’ in de Turkse rechtsstaat. Het is de vraag in hoeverre de vervolging van seculiere politici het wankele vredesproces met de Koerden zal beïnvloeden. Veel seculieren hielden zich afzijdig toen Koerdische politici en andere oppositiefiguren werden opgepakt en voor jaren achter de tralies verdwenen.
