Gymnasia in Nederland kampen met dalende leerlingenaantallen door concurrentie van technasia en tweetalige scholen. Als je het gymnasium aantrekkelijk wil houden zou je naast de klassieke talen Latijn en Grieks ook Arabisch en Chinees moeten aanbieden, stelt een briefschrijver in NRC.
In een opiniestuk in de NRC van vandaag stelt Giselinde Kuipers dat Arabisch en Chinees beter aansluiten bij de moderne wereld dan Latijn en Grieks. Volgens haar zijn Arabisch en Chinees niet alleen cultureel en historisch van groot belang, maar bieden ze ook praktische voordelen: ze vergroten de arbeidsmarktkansen van leerlingen en bereiden hen beter voor op een internationaal georiënteerde toekomst. Bovendien kunnen deze talen bijdragen aan een inclusiever onderwijsaanbod, waarin ook leerlingen met een niet-westerse achtergrond zich meer gerepresenteerd voelen.
De discussie over moderne talen op het gymnasium is niet nieuw. In 2022 pleitte filosofe en publiciste Stine Jensen in een NRC-column al voor de toevoeging van Arabisch aan het curriculum van het gymnasium. Zij wees erop dat Arabisch, net als Grieks en Latijn, een rijke literaire en filosofische traditie kent en dat kennis van deze taal bijdraagt aan een beter begrip van de wereldgeschiedenis en hedendaagse geopolitiek.
