Nathalie Nede, raadslid voor de ChristenUnie in Arnhem deed aangifte van een racistische e-mail die leidde tot een rechtszaak. ‘De verdachte bleef het n-woord herhalen.’

De verdachte stuurde Nede op 24 mei 2024 een e-mail met hatelijke en racistische inhoud. Daniël N. was boos, omdat Nede een week eerder in de gemeenteraad schriftelijke vragen had gesteld over gehandicaptenparkeerplaatsen en het feit dat gemeente Arnhem in haar eigen parkeergarage een rolstoelopgang een ‘invalidenoprit’ noemde. ‘Dat is een woord dat letterlijk onwaardig betekent’, aldus Nede. Daniël N. was hierdoor getriggerd en stuurde het CU-raadslid een boze e-mail: ‘Wat is het weer aanstootgevend zo’n invalidebordje. Natuurlijk stoort een n-woord er weer aan. Jullie soort zijn misselijk’, schreef hij.

Nede vertelt dat ze eerst geen aangifte wilde doen, omdat ze verwachtte dat hier toch niets mee zou worden gedaan. Vrienden echter adviseerden haar om dit wel te doen, evenals een antidiscriminatiebureau dat ze had gecontacteerd. Nede was enigszins verrast toen het toch tot een rechtszaak kwam, op dinsdag 25 februari.

Het n-woord

‘Het was een zware zitting’, vertelt Nede aan de Kanttekening. ‘De verdachte werd niet bijgestaan door een advocaat, maar deed de verdediging zelf. Hij bleef het n-woord herhalen, maar vond dat dit gewoon kon. De rechter probeerde hem uitwegen te bieden en bood hem aan om spijt te betuigen, maar Daniël N. bleef het woord claimen. Het was pijnlijk om het n-woord te horen, vooral omdat het woord ook enkele keren werd herhaald door de rechter en de officier van justitie. Zij moesten – althans, dat denk ik – het woord letterlijk citeren. Dat maakte het extra confronterend voor mij.’

Bij de zitting waren slechts weinig mensen aanwezig. Nede kreeg morele steun van de griffier en iemand van het antidiscriminatiebureau die met haar mee was gegaan. ‘Met die steun was ik erg blij’, zegt Nede. ‘Maar helaas was er weinig aandacht voor deze racismezaak in de media, behalve in AfroMagazine.’ Komt dit omdat Arnhem geen Amsterdam is, of omdat ze bij de ChristenUnie zit en niet bij een linkse partij? Nede durft dat niet te zeggen, maar vertelt dat ze de media ook niet actief heeft opgezocht.

‘Ik ben – tot nu toe – blij met ons rechtssysteem’

Over hoe sommige media berichten is ze kritisch, bekent ze. ‘Media spelen een grote rol in hoe mensen naar politici kijken. De Gelderlander schreef bijvoorbeeld alleen wat ik zei over invalideparkeerplaatsen, terwijl mijn betoog veel uitgebreider was. Ik begrijp de drang naar ophef, maar het is niet goed.’

Daniël N. werd veroordeeld tot een boete van 600 euro aan zijn slachtoffer, en verder tot een taakstraf van 60 uur, waarvan 30 uur voorwaardelijk. Maar nu gaat hij hierin tegen beroep, vertelt Nede aan de Kanttekening. ‘Ik weet nog niet wanneer deze zitting is. Ik was opgelucht toen hij werd vervolgd en vervolgens ook veroordeeld. Ik ben – tot nu toe – blij met ons rechtssysteem. Maar vanwege dit hoger beroep ben ik bang dat hij misschien toch wordt vrijgesproken. Ik heb trouwens geen flauw idee of de verdachte weer zijn eigen verdediging zal doen, of straks wordt bijgestaan door een advocaat.’

Raadslid in Arnhem

Nede is fractievoorzitter en het enige raadslid van de ChristenUnie in Arnhem. Toch weet ze veel impact te maken. Dankzij Nede moest het College van Burgemeester en Wethouders in 2021 een kritisch rapport over discriminatie openbaar maken, dat dankzij wethouder Jan van Dellen in de la was blijven liggen. Volgens de wethouder was het rapport nog niet af, maar de wetenschappers durfden niettemin de conclusie te trekken dat mensen met een niet-westerse achtergrond minder snel een baan kregen bij de gemeente Arnhem dan anderen. Nede bleef de wethouder naar het rapport vragen, totdat hij er eindelijk mee over de brug kwam.

‘Dankzij deze kwestie is representatie echt een belangrijk speerpunt voor mij geworden’, zegt Nede hier nu over. ‘Representatie was één van de redenen waarom ik mij verkiesbaar heb gesteld. Het achterhalen van dit rapport heeft het belang van representatie onderstreept.’

Ze heeft zich daarna ingezet voor de Keti Koti-herdenking in Arnhem en mede dankzij haar komt er nu ook een monument voor de slachtoffers van de slavernij. ‘Ik trek hier veel op samen met D66 en GroenLinks, vertelt ze. ‘En omdat we een linkse meerderheid in de gemeenteraad krijg ik veel voor elkaar.’

Als raadslid is Nede vaker slachtoffer geweest van racisme. Het bleef niet bij de email van Daniël N. Zo maakten boze burgers enkele jaren geleden vanaf de publieke tribune scheetgeluiden toen Nede aan het woord was, tijdens het debat over Zwarte Piet in de Arnhemse gemeenteraad. En onlangs kreeg Nede een zogenoemd grappig bedoelde opmerking van een collega-raadslid van een lokale partij naar haar hoofd geslingerd, toen ze vroeg om een wit paaseitje omdat ze nu eenmaal meer van witte chocolade houdt. ‘Dat was ook discrimineren, zei hij. Gelukkig hoorde een collega van de Partij van de Dieren dit gesprek ook, en stak mij toen een hart onder de riem. Dat waardeer ik enorm.’

ChristenUnie en diversiteit

Nede is christelijk en zit daarom bij de ChristenUnie, omdat ze het belangrijk vindt om dit geluid te laten horen. ‘Er is geen partij waar je het 100 procent mee eens bent, maar lokaal is er ruimte om eigen invulling te geven. De ChristenUnie is sociaal en christelijk-sociaal. De partijcultuur is goed; we maken anderen niet zwart. En we staan voor gelijkwaardigheid: alle mensen zijn gelijk geschapen, naar Gods beeld.’

‘In de grote steden is de ChristenUnie divers’

Binnen de ChristenUnie zet Nede zich in voor diversiteit en inclusie via het ‘veelkleurig netwerk’. ‘Klassiek gezien is de ChristenUnie sterk verbonden met witte gereformeerde kerken, waar veel onwetendheid is over diversiteit. Maar er zijn ook leden van kleur die invloed hebben, zoals Don Ceder in de Tweede Kamer en oud-Kamerlid Cynthia Ortega-Martijn in het verleden. In de grote steden in het Westen van het land, zoals Amsterdam, Rotterdam en Almere, is de ChristenUnie divers. In de provincie is dat minder het geval. We zijn vooral zichtbaar in de raden nu. Maar in de verschillende organen van de partij, denk aan het landelijk bestuur en het wetenschappelijk bureau, is dat minder het geval. Ik denk dat dit op termijn veranderen zal. Het heeft tijd nodig.’

Het diversiteitsnetwerk heeft volgens Nede ook invloed gehad op de koers van de ChristenUnie. Als voorbeeld noemt ze Zwarte Piet. ‘Gert-Jan Segers, de voormalige ChristenUnie-leider, vertelde dat hij hierover anders is gaan denken. Hij is niet de enige die van mening is veranderd.’