Tijdens de heilige vastenmaand ramadan geven moslims zakat, ofwel aalmoezen. Anders dan de grote hulporganisaties sturen ze het geld vaak via eigen netwerken naar hulpbehoevenden in het land van herkomst. Op deze manier weten donateurs waar hun zakat terechtkomt. 

De Palestijns-Syrische Sameh Youssef is een goed voorbeeld. Hij heeft de Palestijnse Keuken opgericht, die iftar-maaltijden organiseert waarbij donaties worden opgehaald. Dit jaar ligt zijn focus op Gaza. ‘Ik heb daar familie en vrienden wonen. Ze hebben het er erg moeilijk. Dankzij mijn netwerk kunnen we geld naar de juiste mensen sturen.’

Deze ramadan organiseert de Palestijnse Keuken, samen met de culturele ontmoetingsplek De Voorkamer in Utrecht elke zaterdag een speciale iftar-maaltijd voor Gaza, vertelt Youssef. Hoewel hij in Syrië opgroeide, vluchtte hij in 2012 naar Gaza vanwege de burgeroorlog. ‘Mijn stiefvader komt uit Gaza. Mijn familie had daar een winkeltje. Maar de winkel en onze woning werden in 2014 kapot gebombardeerd door Israël. Daarom zijn we naar Nederland gevlucht.’

Het geld dat ze ophalen gaat naar Rafah en wordt daar via via verdeeld onder de mensen die hulp nodig hebben. Een deel van de donaties gaat naar de Palestijnse Rode Halve Maan, die oorlogsslachtoffers in Gaza helpt.’ 

‘We willen natuurlijk geld ophalen voor Gaza, maar dat is niet het enige doel’

Afgelopen zaterdag waren er zo’n zestig mensen aanwezig bij de iftar. Het was een divers publiek: Turkse en Marokkaanse Nederlanders, asielzoekers uit het azc, witte Nederlanders en zelfs enkele mensen met Latijns-Amerikaanse roots. Youssef: ‘We willen natuurlijk geld ophalen voor Gaza, maar dat is niet het enige doel. Het draait ook om saamhorigheid. We willen elkaar ontmoeten en samen eten. Sommige bezoekers zitten krap bij kas en kunnen geen donaties geven, maar dat is niet erg.’ 

Youssef steekt veel tijd in het organiseren van de Palestijnse Keuken. ‘We beginnen om een uur ‘s middags en zijn pas om elf uur ‘s avonds klaar. Je moet koken, de tafels dekken, de betalingen checken, mensen spreken, controleren of mensen die een allergie hebben niet het verkeerde gerecht krijgen, enzovoort. En natuurlijk alles schoonmaken en afwassen. Zaterdag hadden we hulp van zes vrijwilligers. Ze waren zo druk in de weer dat ze helaas geen tijd hadden om samen met de rest te eten.’ 

Na de ramadan blijft de Palestijnse Keuken actie voeren voor Gaza, besluit Youssef. Maar het wordt dan wel een brunch aan het einde van de ochtend.

Geld voor Marokko

De Rotterdamse ondernemer Mustapha Hannati zet zich al enkele jaren in voor arme kinderen in Marokko. ‘Dat komt door mijn vader. Toen hij nog leefde, onderhield hij een heleboel kinderen. Dat wisten wij niet. We ontdekten dit pas nadat hij overleed. Ik wil zijn mooie werk voortzetten.’ 

‘Hij verdiende veel geld en hielp daarmee de arme mensen’

Ramadan is voor Hannati een maand van geven en delen. ‘Toen mijn vader nog heel jong was, verloor hij zijn broer en zus aan honger. Hij emigreerde naar Nederland en kreeg een baan in de Rotterdamse haven. Hij verdiende veel geld en hielp daarmee de arme mensen uit Driouch in de Rif.’ 

Inmiddels stuurt Stichting Kind van Rotterdam van Hannati honderden pakketten naar Marokko. Ook andere islamitische ondernemers zijn aangehaakt, zij gaan hulp bieden in andere plekken in Marokko: in Berkane, Casablanca, Nador, Ain Zohra, Meknes, Guercif, Saka, Tanger, Titouane, Al Houceima, Tafarsit en Oujda. Vorig jaar was de opbrengst meer dan 30.000 euro. 

Hannati koppelt hen aan de juiste mensen om spullen in te kopen en andere dingen te regelen. Wel is het tijd voor een professionaliseringsslag, zegt Hannati. ‘De organisatie is te groot geworden. We moeten er een aparte stichting van maken met een eigen rekeningnummer.’