In Libanon is ophef ontstaan na een uit de hand gelopen persconferentie van de Amerikaanse topdiplomaat Tom Barrack. In een onrustige zaal spoorde hij Libanese journalisten aan zich ‘beschaafd te gedragen’. ‘Zodra het chaotisch en dierlijk wordt, zijn wij hier weg’, zei hij geïrriteerd. Zo meldt de Arabische zender Al Jazeera.
Barrack, de Amerikaanse ambassadeur in Turkije en ook speciaal gezant voor Syrië, had toen net een ontmoeting met de Libanese president Joseph Aoun achter de rug, waarin plannen voor de ontwapening van Hezbollah werden besproken.
In een video is te zien dat de Amerikaanse ambassadeur zichtbaar geïrriteerd is. Hij loopt naar het midden van de zaal en roept de aanwezigen tot orde. ‘We gaan hier een andere aanpak hebben, kunnen jullie alstublieft stil zijn voor een moment’, probeert hij, om vervolgens te zeggen: ‘Op het moment dat het chaotisch en dierlijk begint te worden, zijn wij weg. Gedraag je geciviliseerd, aardig en tolerant, want dat is het probleem in deze regio’, aldus Barrack.
De rest is geschiedenis. In vrijwel heel Libanon werd met afschuw gereageerd op de diplomaat die zich niet zo diplomatiek uitsprak. Velen beschuldigen hem van een arrogante en koloniale mentaliteit. Ook de woordvoerder van de Libanese president betreurt de woorden van de Amerikaanse gezant.
Arabische journalistenverenigingen willen Barrack boycotten totdat hij formeel zijn excuses heeft aangeboden.
