De politie maakt zich grote zorgen over het verdwijnen van cruciale contacten in de wijk, die door de jaren heen met veel toewijding zijn opgebouwd en belangrijk zijn voor de veiligheid van Nederland. Dat schrijft de Gelderlander op basis van onderzoek van de Politieacademie, onder leiding van Sara Stronks.
Voor het onderzoek zijn vier superdiverse wijken onderzocht: Amsterdam Geuzenveld-Slotermeer, Den Haag Schilderswijk-Transvaal, Rotterdam Bospolder/Tussendijken-Spangen en Utrecht Kanaleneiland. De onderzoekers concluderen dat de kernwaarde ‘verbindend’ een structurele plek verdient binnen het politieonderwijs, de basisteams en de politieorganisatie. Positieve contacten tussen politie en inwoners dragen bij aan meer vertrouwen, een betere informatiepositie, de-escalatie en effectiever en legitiemer politiewerk.
Het belang van verbinding tussen politie en inwoners komt ook naar voren in de actuele discussie over politie-iftars. Het organiseren van deze iftars was een manier voor de politie om contact te leggen met specifieke gemeenschappen. Inmiddels zijn deze niet meer toegestaan. Voorstanders van het schrappen van de iftars wijzen op de noodzaak van strikte neutraliteit en het focussen op de kerntaken van de politie. Tegenstanders benadrukken juist dat dit soort ontmoetingen belangrijk zijn om vertrouwen op te bouwen en de drempel tussen de politie en specifieke gemeenschappen te verlagen.
Door jarenlang te investeren in contacten met inwoners wist de politie wat er speelde in de samenleving. Daardoor konden spanningen en dreigende conflicten eerder worden gesignaleerd en kon tijdig worden ingegrepen. Verbinding is dan ook geen bijzaak, maar een belangrijk onderdeel van het politiewerk. ‘Of het nu gaat om de handhaving van de openbare orde, het voorkomen van onveilige situaties of het bestrijden van criminaliteit: de politie kan het niet alleen’, zegt Stronks tegen de Gelderlander.
