De onrust voor de Venezolaanse kust neemt toe, nu ook het eiland Trinidad en Tobago betrokken is geraakt bij de strijd om maritieme invloed. Een Amerikaanse oorlogsschip mocht voor de kust aanleggen, tot grote woede van Venezuela.
De regering in Caracas noemt het een provocatie, terwijl Trinidad stelt dat er regelmatig gezamenlijke oefeningen met de Verenigde Staten plaatsvinden. Als reactie heeft Venezuela een energiecontract met de eilandstaat per direct opgezegd.
Dat één schip zoveel beroering veroorzaakt, hangt samen met de Amerikaanse campagne tegen drugstransporten vanuit Venezuela. President Trump zegt een einde te willen maken aan de smokkel, waarvoor de Caribische Zee volgens hem momenteel wordt gebruikt.
Maar er lijkt meer achter te zitten, zo geloven criticasters. Washington zou een machtswisseling in Venezuela nastreven. Net als veel andere landen erkent de Amerikaanse regering Nicolás Maduro niet als de rechtmatige winnaar van de laatste verkiezingen. Het Venezuelaanse regime is autoritair, door en door corrupt en vervolgt de oppositie. Niet voor niets won oppositieleider María Corina Machado dit jaar de Nobelprijs voor de Vrede, vanwege haar inzet voor vrijheid en democratie.
Het conflict tussen de Verenigde Staten en Venezuela speelt al sinds het begin van deze eeuw. Venezuela voert naar eigen zeggen een socialistisch en uitgesproken anti-imperialistisch beleid en verzet zich openlijk tegen Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika. De Verenigde Staten bekritiseren op hun beurt al jaren de afbraak van democratische instellingen en mensenrechten in het land.
