De Duitse krant Welt am Sonntag meldt dat bondskanselier Friedrich Merz (CDU) in zijn tijd als oppositieleider bijna vijfduizend strafzaken indiende tegen burgers die hem online hebben beledigd. Op sociale media wordt de vergelijking met de Turkse president Erdogan gemaakt.
Welt am Sonntag beschikt over aanklachten, politiedossiers en brieven van advocatenkantoren die namens de CDU-voorman zijn verstuurd. Met bijna vijfduizend aanklachten tegen burgers is Merz in één klap de meest gevoelige Duitse politicus aller tijden, schrijft de krant.
Merz heeft de rechtszaken laten aanspannen door advocatenkantoor Brockmeier en het gaat onder meer om online opmerkingen zoals ‘idioot’, ‘kleine nazi’ en ‘vuile dronkaard’. In sommige gevallen leidde dat zelfs tot huiszoekingen.
Critici op sociale media beweren dat Merz steeds meer een autoritaire koers inslaat en bijvoorbeeld de juridische tactiek van de Turkse president overneemt, die alle kritiek op zijn bewind smoort door het Turkse OM op hen af te sturen. Volgens de website Bianet heeft Erdogan in zijn tijd als president (tot 2021) bijna veertigduizend Turken vervolgd wegens belediging.
Gaat het ook die kant op voor Duitsland onder Merz? De Kanttekening belde met Marja Verburg van het Duitsland Instituut.
‘Merz houdt zich zeker niet in als het gaat om populistische uitspraken´, zegt Verburg. ‘Toen hij oppositieleider was, had hij het over migranten die allemaal gratis naar de tandarts mochten, terwijl Duitsers geen afspraak meer zouden kunnen krijgen bij de tandarts. Totale onzin.’
Merz heeft vaker controversiële uitspraken gedaan over Duitsers met een migratieachtergrond. Zo zei hij dat jongens met aan Arabische migratie-achtergrond als ‘kleine pasha’s’ worden opgevoed en sprak hij over migranten als een probleem in het Duitse straatbeeld. Maar dat hij Erdogan nabootst, gaat volgens Verburg te ver. ‘Merz is een democraat en al die rechtszaken zijn binnen het kader van de wet gevoerd.’
Ze geeft meer context over wat er speelt in Duitsland. ‘Er worden heel wat politici nogal heftig bedreigd, er is veel online haat. Daar proberen ze in Duitsland wat aan te doen. Een aantal advocatenkantoren heeft daar een specialisme van gemaakt, zij verdienen daar ook geld mee’, zegt ze.
Verburg wijst erop dat niet alleen Merz, maar ook andere Duitse politici naar de rechter stappen. Vorig jaar leidde een soortgelijke serie aangiftes van toenmalig minister van Economische Zaken Robert Habeck (Groenen) tot een discussie over de wenselijkheid van dit soort strafzaken. ‘Er zit natuurlijk wel een perverse prikkel in voor advocatenkantoren die het internet afspeuren op online beledigingen. Dat leidt tot uitwassen, zoals een huiszoeking die niet rechtmatig was. Maar daar spreekt een rechter zich dan over uit. Dat is zeker niet te vergelijken met Erdogans beleid en met wat er in Turkije gebeurt.’
