De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), die lange tijd de dienst uitmaakten in het autonome noorden, worden opgeheven als zelfstandige militaire organisatie en volledig opgenomen in het Syrische regeringsleger. SDF-leider Mazloum Abdi maakte dat dinsdag bekend in Damascus.
Volgens hem is daarmee een nieuwe fase voor Syrië aangebroken, gericht op vrede, stabiliteit en de wederopbouw van het land.
De SDF was jarenlang een belangrijke Amerikaanse bondgenoot in de strijd tegen terreurorganisatie IS. De militie controleerde grote delen van het noordoosten van Syrië en vormde daar de belangrijkste machtsbasis van de Koerden. Met de integratie komt een einde aan de SDF als zelfstandige strijdmacht en wordt het gezag van de regering in Damascus verder uitgebreid.
De interim-regering van Ahmed al-Sharaa wilde al vanaf haar aantreden dat de verschillende militaire groepen geïntegreerd werden in een nationaal leger. Er werden afspraken gemaakt met de SDF, maar deze werden nooit uitgevoerd. Daarentegen braken er meerdere gevechten uit tussen regeringstroepen en de SDF. Daarbij verloren de Koerdische strijdkrachten al een groot deel van hun grondgebied.
Nu de integratie toch lijkt te gaan plaatsvinden, blijft de vraag of aan de belangrijkste voorwaarden van de Koerden wordt voldaan. Veel Koerden maken zich zorgen over de positie van migranten in Syrië. Als onderdeel van de overeenkomst zijn afspraken gemaakt over het gebruik van de eigen taal en scholen. Toch bleven veel Koerden, en ook andere minderheden, kritisch over de beperkte vertegenwoordiging op politiek niveau. Ook is niet zeker hoeveel zelfstandigheid zij onder het nieuwe bestuur in Damascus behouden.
De integratie wordt door verschillende landen verwelkomd. Qatar noemt het een belangrijke stap richting nationale eenheid en een staat waarin het geweldsmonopolie bij één leger ligt. Ook Turkije heeft positief gereageerd. Tegelijkertijd blijven onder Koerden zorgen bestaan over hun politieke en culturele rechten en over de vraag hoeveel zelfstandigheid zij onder het nieuwe bestuur in Damascus behouden.
