Zes jaar geleden was de bezettingsgraad van het COA 94 procent, inmiddels is die 104 procent. Het is continu schuiven met mensen om te voorkomen dat iemand in het gras moet slapen, zegt COA-manager Sander van Meer tegen NRC.
Het tekort aan opvangplekken is nijpend, zegt de instantie tegen de krant. Het houdt rekening met ‘scenario’s waarin alleen kwetsbare mensen nog worden toegelaten bij het aanmeldcentrum in Ter Apel’. De kans dat mensen weer buiten op het gras moeten slapen is ook reëel, erkent het COA.
Het tekort aan opvangplekken bestaat al jaren, maar is momenteel ongekend. Na een oproep van minister Bart van den Brink (Asiel en Migratie, CDA) kwamen er weliswaar 3860 plekken bij, maar de komende drie maanden gaan ook veertig asielzoekerscentra dicht, waardoor er weer 4100 plekken verloren gaan.
‘We zijn geen systeem meer aan het beheren, we zijn mensen aan het rondpompen’, zegt Van der Meer in een interview met de krant. Daarbij moet hij vaak moeilijke keuzes maken. Zo zitten er momenteel 7000 kinderen in noodopvanglocaties, terwijl deze locaties weinig te bieden hebben.
Het tekort zit hem vooral in de doorstroom, legt de manager uit. Gemeenten kunnen statushouders niet snel genoeg aan een woning helpen, waardoor ze opvangplekken in de azc’s bezet houden. Bovendien duren procedures lang, waardoor veel asielzoekers lang wachten voordat ze een status krijgen.
Volgens de Spreidingswet zouden gemeenten aan een quotum moeten voldoen, waardoor er in heel Nederland voldoende opvangplekken ontstaan, maar ook dat lukt niet altijd. In sommige gemeenten is veel weerstand tegen de komst van asielzoekers, zoals in IJsselstein en Loosdrecht, waar het aantal asielzoekers werd teruggebracht na aanhoudende protesten.
