Journalist Thomas Erdbrink heeft gisteren tijdens de Persvrijheidslezing in Den Haag gereageerd op de kritiek op zijn omstreden documentaireserie Onze man bij de vijand, zo bericht NOS.
Erdbrink reisde een jaar lang door Rusland en sprak met inwoners over de oorlog en het dagelijks leven onder president Vladimir Poetin. De serie leidde tot stevige discussies binnen de journalistiek.
Een groep journalisten en deskundigen vindt dat de serie te weinig tegenstemmen bevat en te veel ruimte laat aan uitspraken die aansluiten bij het narratief van het Kremlin. In een open brief aan de organisatie van de Persvrijheidslezing vroegen zij om een extra spreker, om meer balans te bieden. De Nederlandse Vereniging van Journalisten besloot dat verzoek echter niet te honoreren.
Critici wijzen onder meer op passages waarin feitelijke onjuistheden niet worden gecorrigeerd, zoals beweringen over de aanval op het theater in Marioepol en het aantal slachtoffers in de Tweede Wereldoorlog. Volgens hen had de maker deze punten moeten duiden om misverstanden te voorkomen.
Erdbrink stelt op zijn beurt dat de serie als geheel duidelijk maakt hoe de oorlog wordt gevoerd en hoe Russen zich tot het conflict verhouden. Hij erkent dat er fouten zijn gemaakt, maar benadrukt dat volgens hem zichtbaar is dat zowel steun voor Poetin als afkeer van de oorlog voorkomt onder de mensen die hij sprak. Erdbrink benadrukt dat hij een gebalanceerd verhaal heeft gebracht.
De journalist reageerde echter niet op de kritiek dat hij ook illegaal in de door Rusland bezette delen van Oekraïne is geweest.
