De Britse extreemrechtse activist Tommy Robinson en miljardair Elon Musk hebben bijgedragen aan het oplaaien van de racistische protesten in Belfast, zo bericht de Australische omroep ABC. Via sociale media riepen zij op tot demonstraties tegen vermeende indringers.
De rellen begonnen nadat een Soedanese statushouder een man op straat ernstig had verwond bij een steekpartij. Hoewel nog onduidelijk is wat zijn motief was werd de dader al snel afgerekend op zijn afkomst. Vanuit het hele land trokken mensen naar de Ierse stad om te protesteren tegen ‘mensen die hier niet vandaan komen’.
In de dagen daarna werden woningen, auto’s en bedrijven van migranten en etnische minderheden aangevallen. Volgens de politie zijn tientallen mensen ontheemd geraakt en werden agenten bekogeld met stenen en brandbommen. Autoriteiten omschrijven een groot deel van het geweld als racistisch gemotiveerd.
Tommy Robinson, die in het echt Stephen Yaxley-Lennon heet, verspreidde online oproepen tot protest tegen ‘indringers’. Hij pleitte hiervoor omdat ‘witte mensen worden aangevallen’. Elon Musk, eigenaar van het sociale platform X, moedigde volgens berichtgeving mensen aan om ‘herhaaldelijk en luid’ te protesteren. Britse politici stellen dat dergelijke berichten hebben bijgedragen aan de escalatie.
Noord‑Ierse en Britse leiders hebben inmiddels opgeroepen tot kalmte en waarschuwen voor het verder verspreiden van haat en desinformatie op sociale media.
