Op de Werelddag tegen de Doodstraf, op zaterdag 10 oktober, heeft paus Leo XIV opnieuw afstand genomen van de doodstraf als straf.
In een bericht op zijn officiële X‑account benadrukte de Amerikaanse paus dat de doodstraf volgens de katholieke leer een aantasting vormt van de waardigheid van de mens. Volgens de paus kan de samenleving worden beschermd en recht worden gedaan zonder iemand het leven te ontnemen, omdat het moderne gevangeniswezen burgers beschermt tegen criminelen, en de criminelen zelf mogelijkheden geeft om hun leven te beteren.
De pauselijke boodschap kwam op een moment dat binnen de katholieke wereld kritiek klinkt op de geplande executie van Nidal Hasan, de voormalig legerpsychiater die in 2009 dertien mensen doodde op Fort Hood. Het Pentagon heeft aangekondigd aan dat Hassan op 3 december door een vuurpeloton zal worden geëxecuteerd en dat zijn terechtstelling mogelijk live te zien zal zijn. Die aankondiging leidde tot afkeuring vanuit het Vaticaan en de Amerikaanse bisschoppenconferentie. Zij waarschuwen voor de normalisering van geweld door de staat.
Met zijn bericht onderstreept paus Leo XIV de koers die de katholieke kerk de afgelopen jaren heeft ingezet, namelijk een volledige verwerping van de doodstraf, ongeacht de ernst van het misdrijf.
Veel christenen in de Verenigde Staten zijn voorstander van de doodstraf, vooral evangelische christenen. De Zuidelijke Baptisten, de grootste fundamentalistische kerk in de VS, staat vierkant achter de doodstraf. In Nederland pleit de SGP voor herinvoering van de doodstraf.
