Maastricht University heeft een bijeenkomst van de Joodse studentenvereniging IJAR en de pro-Israëlische organisatie StandWithUs op het allerlaatste moment afgelast.
Volgens de universiteit kon de veiligheid niet langer worden gegarandeerd, nadat zowel voor- als tegenstanders van de bijeenkomst zich online hadden gemobiliseerd, aldus de NOS.
Tijdens de bijeenkomst zou universitair docent Eli Sapir spreken over ‘drie jaar na 7 oktober’, verwijzend naar de Hamasaanval van 7 oktober 2023. De universiteit stelt dat verschillende pro-Palestijnse groeperingen hadden aangekondigd de bijeenkomst te willen verhinderen. Ook zou persoonlijke informatie over de docent online zijn verspreid.
Volgens de universiteit volgde daarop een tegenreactie van StandWithUs, dat sympathisanten opriep naar Maastricht te komen. Daardoor ontstond volgens het universiteitsbestuur een ‘te grote onzekerheid over de veiligheid van de bijeenkomst’. De instelling spreekt van ‘een stapeling van risico’s’.
De organisatoren zijn woedend over het besluit. In een verklaring stellen IJAR en StandWithUs dat de universiteit minder dan een uur voor aanvang liet weten dat de bijeenkomst niet kon doorgaan. Volgens hen ‘zwicht’ de universiteit voor intimidatie. ‘De veiligheid en stem van Joodse studenten is blijkbaar afhankelijk van de goedkeuring van politieke extremisten.’
De kwestie staat niet op zichzelf. De afgelopen jaren is de genocide in Gaza regelmatig aanleiding geweest voor spanningen aan de Maastricht University. Zo ontstond eerder ophef over een Palestijnse student uit Gaza. Die student werd aanvankelijk geschorst nadat een video op sociale media door verschillende partijen foutief werd uitgelegd als steun voor de Hamas-aanvallen van 7 oktober 2023. Nader onderzoek door de universiteit en het Openbaar Ministerie wees echter uit dat geen sprake was van strafbare uitingen. De schorsing werd daarop opgeheven, al mag de student zijn studie voorlopig alleen op afstand voortzetten.
Recent deed de universiteit bovendien aangifte tegen dezelfde student, naar aanleiding van sociale media-uitingen van hem richting universitair hoofddocent Amanda Kluveld. Volgens de universiteit gebeurde dit nadat de docent melding had gemaakt van uitingen die zij als bedreigend ervoer. De onderwijsinstelling benadrukte dat het doen van aangifte een standaardprocedure is na een dergelijke melding. Kluveld spreekt zich op social media pro-Israëlisch uit en schuift ook aan bij de christelijk-zionistische organisatie Christenen voor Israël.
Op de berichtgeving van de NOS is de nodige kritiek. ‘De afgelaste bijeenkomst waarvan jullie nieuwsbericht rept was er een met een extreemrechtse groep die voor het Israëlische regime van apartheid en genocide pleit. Het was dus geen ‘Joodse bijeenkomst”, schrijft schrijver en stadsgids Ita Bar. ‘Da’s geen detail. Begrijpen jullie eigenlijk waarom deze framing getuigt van minachting voor de rechten van de Palestijnen? En waarom deze framing gevaarlijk is voor de joodse gemeenschappen in Nederland? Waarom kortom dit soort journalistiek maatschappelijke schade berokkent?’
