Uit een recente Amerikaanse studie blijkt dat er weinig overlap is tussen studenten die vijandig staan tegenover de staat Israël en studenten die vijandig staan tegenover Joden.
De Amerikaanse Brandeis Universiteit deed een opinieonderzoek onder 4.123 studenten, waarvan 3.810 niet-Joods en 313 Joods. Ze waren afkomstig van in totaal 60 colleges (onderwijsinstellingen die alleen bachelordiploma’s mogen uitdelen) en universiteiten.
De resultaten van dit opinieonderzoek zijn opmerkelijk. 60 procent van de niet-Joodse studenten was niet anti-Israël of anti-Joods. Deze studenten kunnen misschien wel kritiek op Israël hebben, maar ze vinden niet dat deze staat geen bestaansrecht heeft. Dat is wel de mening van 15 procent van de niet-Joodse studentenpopulatie, die uitgesproken links-activistische standpunten aanhangt. Deze studenten vinden ook dat je geen vrienden kunt zijn met studenten die Israëls bestaansrecht wel erkennen, waarmee ze feitelijk een groot deel van hun Joodse medestudenten uitsluiten. Tegelijkertijd is deze links-activistische groep tegen antisemitische vooroordelen. Hun kritiek op Israël komt voort uit hun antizionistische, antikoloniale, antiwesterse ideologie.
Het interessante is dat uiterst rechtse studenten, die wel expliciet antisemitische standpunten hebben, voor Israëls bestaansrecht zijn. Deze studenten, die 16 procent van de niet-Joodse studentenpopulatie uitmaken, vinden dat Joden te veel macht hebben in de Verenigde Staten en hangen allerlei antisemitische complottheorieën aan. Hoewel deze groep zich aangetrokken voelt tot bepaalde anti-Israëlische retoriek die het ook goed doet onder links – aanhangers van Israël zouden de media controleren – zijn ze niet specifiek kritisch over het Israëlische regeringsbeleid.
Ondertussen heeft New York University een maatregel genomen die haaks staat op de resultaten van het Brandeis-onderzoek. De universiteit heeft haar richtlijnen rond haatzaaiende taal en intimidatie aangepast en beschouwt kritiek op zionisme nu ook als een discriminerende daad. Vanzelfsprekend reageerden pro-Palestijnse activisten woedend op dit besluit, omdat hiermee kritiek op zionisme feitelijk gelijk gesteld wordt met kritiek op het jodendom en de vrijheid van meningsuiting in gevaar komt. Ook zou de maatregel een gevaarlijk precedent kunnen scheppen, waardoor bijvoorbeeld ook het hindoe-nationalisme en het christelijk nationalisme kunnen worden gevrijwaard van kritiek.
‘Jawel, ik volg het nog, maar vooral vanuit het perspectief van de Gazanen zelf. Zo volg ik bijvoorbeeld het Instagram-account van 
‘De gebeurtenissen in Gaza volg ik op de voet. En elke dag blijft het verschrikkelijk om de moorden op kinderen te zien, de ziektes die zich daar verspreiden en de genocide die er plaatsvindt. 
‘Hoe kan je er überhaupt niet mee bezig zijn? Er is nog steeds veel aandacht voor Gaza in de media en politiek. Maar we zitten nu wel in de fase waarover Sovjet-dictator Jozef Stalin ooit zei: ‘De dood van één mens is een tragedie, de dood van miljoenen slechts statistiek.’ 
‘Ja, ik volg het nog wel, maar met een zekere afstand nu. Ik scan het nieuws eerder, want elke dag lijkt hetzelfde. De verschrikkingen gaan gewoon door, wat er ook gebeurt. De jonge generatie, de studenten op de universiteiten hebben een indrukwekkend protest op poten gezet. Ze hebben eigenlijk alles gedaan wat ze konden doen, maar wat is er veranderd? De Nederlandse banden met Israël blijven bestaan en het Israëlische geweld gaat door. Israël blijft doen wat het doet, met een verwijzing naar de aanval van Hamas op 7 oktober. 
‘Gaza is van de kaart geveegd. Wat valt er nog te volgen? Alleen maar dode baby’s en horror. Het is een plek op aarde waar de wereld geen moer om geeft. Niet hier in het Westen, maar ook niet in de islamitische wereld. Israël, gesteund door de Verenigde Staten, kan doen wat het wil. In Syrië, Soedan, Congo en vele andere plekken precies hetzelfde verhaal. 
‘De afgelopen maanden heb ik, net als daarvoor, zo min mogelijk nieuws gevolgd. Je ontkomt niet aan de verschrikkingen in de wereld als je de krant leest of sociale media volgt, maar als Nederlander kun je je de luxe veroorloven om je er zo veel mogelijk van af te sluiten. 
