De Amerikaanse stad Dearborn, een voorstad van Detroit waar veel Arabieren wonen, is in een opiniestuk van de Wall Street Journal weggezet als ‘America’s Jihad Capital’. President Biden heeft het artikel veroordeeld. De politie in Dearborn gaat lokale moskeeën de komende tijd beschermen uit voorzorg.
Het gewraakte artikel in Wall Street Journal is van Steven Stalinski, uitvoerend directeur van het Middle East Media Research Institute (MEMRI). Deze conservatieve, pro-Israëlische denktank, die in 1998 is opgezet door een oud-medewerker van de Israëlische inlichtingendienst, heeft als oogmerk om de islamitische wereld in een kwaad daglicht te stellen en citeert in zijn veel bekenen video’s selectief uit Arabische en andere bronnen. In zijn opinieartikel beweert Stalinski dat de inwoners van Dearborn op 7 oktober vorig jaar openlijk de Hamas-aanval op Israël steunden.
‘Duizenden marcheren uit steun voor Hamas, Hezbollah en Iran’, zo begint Stalinski zijn opiniestuk. ‘Demonstranten, velen met keffiyehs (de sjaal die symbool is komen te staan voor solidariteit met Palestina) voor hun gezicht, roepen ‘intifada, intifada’, ‘from the river to the sea, Palestine will be free’ en ‘Amerika is een terroristische staat’. Lokale imams houden vurige antisemitische preken. Dit is niet het Midden-Oosten. Het is de buitenwijk Dearborn, Michigan in Detroit.’
Niemand minder dan de Amerikaanse president Joe Biden, die door linkse en islamitische Amerikanen wordt bekritiseerd vanwege zijn steun aan Israël, veroordeelde op X het opiniestuk:
‘Amerikanen weten dat het verkeerd is om een groep mensen de schuld te geven van de woorden van een klein aantal mensen. Dat is precies wat kan leiden tot islamofobie en haat jegens Arabieren, en dat mag de inwoners van Dearborn – of welke Amerikaanse stad dan ook – niet overkomen. We moeten haat in alle vormen blijven veroordelen.’
Abdullah Hammoud, de burgemeester van Dearborn kondigde aan dat de politie moskeeën zal bewaken en sociale media extra in de gaten zal houden. Hij noemde het opinieartikel in WSJ in een bericht op X ‘vuilnis’, maar veranderde dat snel in ‘opruiend’. ‘Dit is meer dan onverantwoordelijke journalistiek. Het publiceren van dergelijke opruiende geschriften zorgt ervoor dat de inwoners van Dearborn een groter risico lopen op ellende.’
Met de tweet van Biden was de burgemeester erg blij. ‘De ongelukkige realiteit is dat islamofobie een aanvaardbare vorm van haat is geworden’, schrijft Hammoud op X. Hij riep president Biden op te erkennen dat bepaalde retoriek en besluitvorming een klimaat hebben gecreëerd waarin dit artikel geschreven kon worden. De democratische gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, liet ook zijn kritiek horen: ‘Islamofobie of anderen vormen van haat horen niet thuis in Michigan, of waar dan ook. Punt.’
Dearborn is vaker het doelwit geweest van islamofobie omdat de meerderheid van de bevolking van islamitische, Arabische afkomst is. Zo kwam Terry Jones, een beruchte christelijke predikant uit Florida die openlijk de Koran verbrandde, meerdere keren protesteren in Dearborn, vanwege het gerucht dat de stad de shariawetgeving wilde invoeren. De extreemrechtse organisatie Unite America First protesteerde in 2018 – met semiautomatische vuurwapens in de hand – om dezelfde reden voor het politiebureau van Dearborn.
