In navolging van Arnhem, Den Haag, Tilburg en Utrecht staat de gemeente Amsterdam nu ook toe dat boa’s een hijab mogen dragen. De Amsterdamse fractievoorzitter van Denk, Sheher Khan, is opgetogen.
Behalve boa’s mogen ook brandweervrouwen een hoofddoek op hebben. Het recht om religieuze uitingen te dragen wordt door een deel van de werknemers als een ‘onvervreemd deel van hun identiteit gezien’, schrijft de gemeente Amsterdam in een raadsinformatiebrief.
Het College van B&W gelooft dat alle ambtenaren, of ze nu een hoofddoek dragen of een tulband, professioneel en onpartijdig zijn in hun handelen. ‘Daarom stelt het college zich op het standpunt dat het dragen van religieuze uitingen voor alle gemeentelijke werknemers mogelijk zou moeten zijn. Daarmee wordt in tijden van forse personeelstekorten het werk voor een bredere groep potentiële handhavers en toezichthouders toegankelijker.’
Het besluit van Amsterdam is niet in lijn met het beleid van minister Dilan Yesilgöz-Zegerius van Justitie. In een brief, die zij vorig jaar maart aan de Tweede Kamer schreef, zei de minister dat handhavers aan dezelfde neutraliteitseisen moeten voldoen als agenten. Ook de rechtse meerderheid in de Tweede Kamer is tegen een boa met een hoofddoek. In Amsterdam daarentegen liggen de machtsverhoudingen anders. Een raadsmeerderheid stemde in 2021 voor een motie van Denk om de hijab bij boa’s toe te staan. Nu, in 2024, is het eindelijk zover.
De rechtse partijen VVD en JA21 reageren kritisch. ‘Wij zijn tegen het dragen van religieuze uitingen. Een uniform is een uniform om een reden’, aldus de VVD. JA21 stelt dat Amsterdammers neutrale handhavers willen, zonder religieuze symbolen. ‘Daarom zijn in beschaafde landen uitingen daarvan verboden bij het uniform. Als je je religieuze kleding belangrijker vindt, dan een baan als boa, zoek dan ander werk.’ Maar ook de SP, sociaal-economisch links maar cultureel conservatief, is kritisch. ‘Het was de Verlichting die scheiding van kerk en staat bepleitte, zodat iedereen in vrijheid zijn of haar religie kon belijden’, zegt fractievoorzitter Remine Alberts op X.
Uiteraard is Denk, de partij die in 2021 met de motie kwam om de hijab bij boa’s toe te staan, verheugd. ‘Geweldig nieuws!’, schrijft fractievoorzitter Sheher Khan op X. ‘Door deze Denk-motie gaat men zien dat het perfect mogelijk is om je religie zichtbaar uit te dragen én neutraal te handelen. Hoop dat de politie snel zal volgen.’
Aan de Kanttekening vertelt Khan dat het besluit van de gemeente Amsterdam niet onverwacht is. ‘Er lag een raadsmeerderheid. Het is lastig voor het College om hier dan tegen te zijn. Je moet dan met hele goede argumenten komen. Wel duurde het erg lang voordat het besluit uiteindelijk werd genomen, tweeënhalf jaar.’ Khan vindt dit jammer, omdat Amsterdam daarom niet de eerste gemeente in Nederland werd die de hijab toestaat bij boa’s. Hij denkt dat Amsterdam er zo lang over deed omdat burgemeester Femke Halsema de ontwikkelingen in Den Haag wilde afwachten. ‘Er is wel een onderzoek door de gemeente Amsterdam gedaan naar draagvlak, maar hiervoor zijn slechts tien respondenten gesproken. Over zo’n onderzoek doe je geen tweeënhalf jaar. Ik zal Halsema nog vragen waarom het allemaal zo lang geduurd heeft.’
Khan hoopt dat de politie in de toekomst ook religieuze symbolen toestaat, maar weet dat dit langer zal gaan duren. ‘De gemeente gaat hier niet over, maar de minister. En gezien de politieke verhoudingen in Den Haag zal dit nog wel even duren. Wel is de politie voor en hebben verschillende politiecommissarissen gezegd dat de hijab en andere religieuze symbolen toegestaan zouden moeten worden. De wereld vergaat niet als een handhaver loopt met hoofddoek, een keppeltje of een tulband. Ik hoop dat de publieke opinie gaat schuiven. Maar ik geloof dat dit uiteindelijk gebeuren gaat. Mensen kunnen van mening veranderen. Dat gebeurde ook met Zwarte Piet. Er zijn nu slechts enkele gemeenten waar ze aan blackface vasthouden. Religieuze symbolen zoals de hijab zullen steeds meer geaccepteerd worden.’
