De Johannes Vermeerprijs gaat dit jaar naar dichter Babs Gons. De jury noemt haar werk ‘grensverleggend’ en prijst de wijze waarop zij ‘maatschappelijk engagement’ op multidisciplinaire wijze integreert met poëzie, spoken word en performance. Dit meldt de website van de kunstinstelling die de prijs uitreikt.
Gons weet met taal zowel het persoonlijke als het publieke domein te verrijken, stelt de jury onder voorzitterschap van Dagmar Oudshoorn, directeur van Amnesty International Nederland. Tevens wordt Gons genoemd als een van de belangrijkste ‘aanjagers’ van spoken-word-poëzie.
Vorig jaar gaf Gons stemadvies in de vorm van een gedicht. Dat luidde als volgt:
als ik zeg stem met je hart
dan bedoel ik stem met
de hele wereld in je handen
stem met een hart zo standvastig
dat het in tegenspoed geen slag mist
als ik zeg stem met je hart
dan bedoel ik stem met
de artritus van je oma
met haar eenzame buurman
dan bedoel ik stem met je dochters
en zussen met de rechten
van de vrouwen die je leerde rekenen
de mannen die je favoriete snacks
nog vlak voor sluitingstijd
Voor Prinsjesdag vorig jaar schreef ze het gedicht ‘Wat we verdedigen’:
sterke legers worden niet slechts gebouwd
door zwaar materieel en gebeden
defensie begint bij omarmend rijm
bij zeges op velden van kunstgras
bij krantenpapier en waterverftekeningen
defensie begint
bij het afwegen van woorden
weten dat taal niet onschuldig is
dat je met drie lettergrepen
iemands veiligheid te grabbel kan gooien
bij weten wat we buitensluiten
wie we welkom heten
wie we tot zondebok maken
De prestigieuze kunstprijs wordt in november uitgereikt door Rianne Letschert, minister van OCW, in de Nieuwe Kerk in Den Haag. Babs Gons (1971) was in 2024 Dichter des Vaderlands.
