Vandaag markeert het begin van het nieuwe Chinese jaar: het Jaar van het Paard (2026). De gelegenheid gaat gepaard met twee weken aan festiviteiten, die ook in Nederland uitbundig gevierd worden.
In de Chinese dierenriem staat het Paard symbool voor energie, kracht en vooruitgang. Dat is dan ook de boodschap waarmee Chinezen over heel de wereld het nieuwe jaar tegemoet treden.
Chinees Nieuwjaar, ook wel het Lentefestival genoemd, is het belangrijkste traditionele feest in China. Het begin van het nieuwe jaar wordt bepaald door de maankalender en valt meestal tussen eind januari en half februari. Dit jaar valt het samen met het katholieke carnavalsfeest en de ramadan, die deze week begint.
In Nederland zijn er verschillende plekken waar je Chinees Nieuwjaar kunt vieren met speciale activiteiten, voorstellingen en parades. Den Haag heeft de grootste en meest bekende viering. Er is een Nationaal Chinees Nieuwjaarsfestival met culturele optredens, muziek, dans en markten.
In Rotterdam zijn er speciale programma’s in musea zoals het Wereldmuseum Rotterdam met activiteiten, fotosessies en culturele workshops. In Amsterdam zijn er optochten, leeuwendansen, straatfeesten en culturele shows in de Chinatown-wijk rondom Zeedijk/Nieuwmarkt.
In China is het Chinees Nieuwjaar tevens het moment waarop mensen naar hun geboortestreek reizen om familie te bezoeken. Veel Chinese expats zullen deze dagen dan ook de koffers pakken voor een bezoek aan het thuisland. Degene die thuis blijven, zullen wellicht traditiegetrouw hun huis onderwerpen aan een grote schoonmaak om ‘oude pech’ weg te vegen en het vervolgens versieren met rode decoraties, want rood staat voor geluk.
