Vandaag begint de viering van Chinees nieuwjaar: het Jaar van het Paard. In de Chinese dierenriem staat het paard voor energie, kracht en vooruitgang. Met die betekenis gaan Chinezen over de hele wereld het nieuwe jaar in.
Chinees nieuwjaar, ook wel het Lentefestival genoemd, is het belangrijkste traditionele feest in China. Het begin van het nieuwe jaar wordt bepaald door de maankalender en valt meestal tussen eind januari en half februari. Dit jaar valt het samen met het katholieke carnavalsfeest en de ramadan, die deze week begint.
In Nederland zijn er verschillende plekken waar je Chinees nieuwjaar kunt vieren met speciale activiteiten, voorstellingen en parades. Den Haag heeft de grootste en meest bekende viering. Er is een nationaal Chinees nieuwjaarsfestival met culturele optredens, muziek, dans en markten.
In Rotterdam zijn er speciale programma’s in musea zoals in het Wereldmuseum Rotterdam met activiteiten, fotosessies en culturele workshops. In Amsterdam zijn er optochten, leeuwendansen, straatfeesten en culturele shows in de Chinatown-wijk rondom de Nieuwmarkt.
In China is het Chinees nieuwjaar tevens het moment waarop mensen naar hun geboortestreek reizen om familie te bezoeken. Veel Chinese expats zullen deze dagen dan ook de koffers pakken voor een bezoek aan het thuisland. Degene die thuis blijven, zullen wellicht traditiegetrouw hun huis onderwerpen aan een grote schoonmaak om ‘oude pech’ weg te vegen en het vervolgens versieren met rode decoraties, want rood staat voor geluk.
