De Democratische Republiek Congo (DRC) en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen hebben een routekaart voor vredesbesprekingen ondertekend. Dit akkoord, bereikt na vijf dagen onderhandelen, markeert een nieuwe poging om het decennialange conflict in het oosten van Congo te beëindigen, schrijft de BBC.
De partijen hebben toegezegd ‘onderhandelingen te voeren voor een alomvattende vrede en een einde te brengen aan het conflict’. Dit proces bouwt voort op een eerder akkoord uit 2025. Een eerste verificatiemissie staat maandag gepland in Minembwe, in de provincie Zuid-Kivu, een gebied dat zwaar getroffen is door aanhoudend geweld.
Ondanks de diplomatieke vooruitgang blijven er volgens de Britse omroep aanzienlijke obstakels. Er is nog geen overeenstemming bereikt over heikele punten zoals de sancties tegen M23-leiders, de vrijlating van gevangenen en de timing van noodzakelijke politieke hervormingen. Bovendien beschuldigen de regering en de rebellen elkaar over en weer van het schenden van eerdere wapenstilstanden.
Het conflict is nauw verweven met de gespannen relatie tussen Congo en buurland Rwanda. Congo beschuldigt Rwanda ervan de M23-rebellen te steunen met troepen en wapens, een claim die Rwanda steevast ontkent, ondanks bewijs van internationale waarnemers. Rwanda voert op zijn beurt aan dat de DRC er niet in slaagt de Democratische Strijdkrachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR) te ontmantelen, een gewapende groep die het als een directe veiligheidsdreiging beschouwt.
Congo, rijk aan waardevolle grondstoffen die essentieel zijn voor producten als smartphones, is al decennia het toneel van instabiliteit. Sinds de escalatie in januari 2025, waarbij M23 strategische locaties zoals Goma en nabijgelegen luchthavens innam, zijn duizenden mensen omgekomen en honderdduizenden burgers ontheemd geraakt.
