De Egyptische president Abdulfattah El-Sisi heeft afgelopen zondag verklaard militaire steun aan Saoedi-Arabië te willen verlenen als het land daar om vraagt, bericht de Arabische nieuwszender Al Jazeera.
Olie-infrastructuur, luchthavens en de hoofdstad Riyad liggen onder vuur van de door Iran gesteunde Houthi’s. In Jemen zijn door gevechten tussen de Houthi’s en door Saoedi-Arabië gesteunde regeringstroepen volgens Al Jazeera meer dan 233.000 mensen ontheemd geraakt.
El-Sisi zei dat Egypte ‘alles zou doen’ om Saoedi-Arabië te beschermen. Hij zei ook te hopen dat het Egyptische parlement hem hierin zou steunen.
Onder Egyptisch recht kan de president het leger pas inzetten in het buitenland zodra het parlement hier met tweederde meerderheid zijn goedkeuring geeft. Maar dat is in een dictatuur als Egypte waarschijnlijk een formaliteit.
Al Jazeera sprak met Thomas Bonnie James. Deze politieke analist stelt dat de veiligheid van Saoedi-Arabië niet de enige reden dat El-Sisi heeft besloten steun te verlenen. De Houthi’s leggen als sinds het begin van de genocide in Gaza druk op de zeestraat Bab al-Mandeb, door uit solidariteit met de Palestijnen aan Israël gelinkte schepen aan te vallen. Deze druk is een bedreiging voor het verderop gelegen Suezkanaal, waardoor Egypte zo’n 11 miljard dollar heeft verloren.
Ook het feit dat miljoenen Egyptenaren in Saoedi-Arabië werken speelt een rol, zegt hij. Zij sturen veel geld naar familie in Egypte. Ook dit vormt een belangrijke inkomstenbron voor het land.
Hoewel Egypte geen formeel defensiepact heeft ondertekend met Saoedi-Arabië of met andere landen, is Egypte onderdeel van een coalitie die in juli is opgezet door Saoedi-Arabië. De Multinational Maritime Defense Coalition heeft tot doel de zeevaart in de Rode Zee en de Bab al-Mandeb te beschermen. Het conflict tussen de door Saoedi-Arabië gesteunde Jemenitische regering en de Houthi’s draait onder andere om het kustgebied dat langs de zeestraat ligt.
Volgens Al Jazeera was Egypte reeds in 2015 onderdeel van een coalitie, waarbij het via de lucht en de zee steun verleende aan de toenmalige regering om scheepvaartroutes in de Rode Zee te beschermen tegen de Houthi’s. Zij hadden toen al grote delen van het noorden en westen van Jemen ingenomen, schrijft Al Jazeera.
Volgens Alexandru Hudisteanu, een militaire analist die door Al Jazeera is geïnterviewd, ligt het vooral voor de hand dat Egypte drones en luchtverdediging zal inzetten. ‘Op dit moment zou de meest dringende behoefte zijn ervoor te zorgen dat de verdediging van Saoedi-Arabië wordt ondersteund en versterkt.’
