Noord-Ierland werd gisteren opnieuw getroffen door gewelddadige protesten tegen migranten. Voor de vierde nacht op rij waren er rellen, dit keer in de stad Portadown.
De rellen begonnen maandag in Ballymena, nadat twee tienerjongens waren gearresteerd voor een vermoedelijke poging tot verkrachting van een jong meisje. De politie heeft niet bevestigd wat de afkomst van de verdachten is, maar ze vroegen om een Roemeense tolk in de rechtbank.
Tot nu toe raakten 41 politieagenten gewond en zijn 15 mensen opgepakt. Buitenlanders moesten zich verstoppen in hun huizen om aan het geweld te ontsnappen, meldde de politie.
Veel rellen vonden plaats in Clonavon Road, een buurt met veel Oost-Europese bewoners. De straat was donderdag bijna leeg, huizen waren beschadigd en uit veel ramen hingen Britse of Noord-Ierse vlaggen. Op andere huizen hingen posters met teksten zoals ‘Hier wonen locals’, ‘Filipino’s wonen hier’ en ‘Brits gezin’.
Politieke leiders in Noord-Ierland en de Britse premier Keir Starmer hebben het geweld scherp veroordeeld. De politie kreeg steun van eenheden met honden en vroeg hulp van andere regio’s in het Verenigd Koninkrijk.
Onrust onder jongeren
Volgens politiek analist Alex Kane zijn veel relschoppers afkomstig uit arbeiderswijken van de loyalistische gemeenschap – mensen die willen dat Noord-Ierland bij het Verenigd Koninkrijk blijft. Hij zei dat deze groepen zich in de steek gelaten voelen en snel boos worden.
Student Lee Stewart (18) noemde de protesten ‘misschien wat extreem’, maar volgens hem nodig: ‘We willen onze eigen mensen beschermen. De politie doet niets tegen wat die meisjes is overkomen.’
