De Houthi’s hebben 25 ontvoerde bemanningsleden van het vrachtschip Galaxy Leader na 430 dagen vrijgelaten. De vrijlating kan gezien worden als een reactie op het staakt-het-vuren in Gaza, zei de Jemenitische groepering afgelopen woensdag.
De gegijzelde bemanning bestond grotendeels uit Filipino’s. Daarnaast waren er bemanningsleden afkomstig uit Bulgarije, Oekraïne, Roemenië en Mexico. Het schip werd gekaapt in november 2023, kort nadat de oorlog in Gaza uitbrak. Hierna vielen de Houthi’s nog meer dan 100 schepen aan. De Galaxy Leader was het enige schip dat daadwerkelijk werd gekaapt.
De Houthi’s zeggen dat de vrijlating is afgestemd met Hamas, maar andere factoren spelen mogelijk mee. De Amerikaanse president Donald Trump wil de Houthi’s opnieuw aanwijzen als een buitenlandse terroristische organisatie, wat grote financiële gevolgen zou hebben, zowel voor de groep als voor de Jemenitische bevolking. Oud-president Biden had deze sanctie eerder ingetrokken om die reden.
De Houthi’s hebben verklaard dat ze vanaf nu geen aanvallen meer uitvoeren op schepen die door de Rode Zee varen, met uitzondering van schepen die Israëlische havens aandoen. Grote rederijen zoals Maersk en CMA CGM blijven echter voorlopig de langere route varen, rondom Zuid-Afrika.
De aanvallen van de afgelopen twee jaar waren gericht op schepen die op een of andere manier gelinkt waren aan Israël, al was deze link niet altijd duidelijk. In het geval van de Galaxy Leader ging het om de eigenaar van het schip: Abraham ‘Rami’ Ungar, een Israëlische miljardair.
