De Amsterdamse raadsleden Itay Garmy (Volt) en Sheher Khan (Denk) zijn een actie tegen polarisatie gestart. Ondanks hun religieuze verschillen – Garmy is Joods, Khan is islamitisch – zien ze mogelijkheden voor dialoog.
Vorig jaar sprak Garmy zich uit tegen het toenemende antisemitisme in de stad. Hij kreeg steun van Denk-raadslid Khan, een verklaarde Palestina-activist. Garmy ontdekte dat hij en Khan misschien meer met elkaar gemeen hebben dan je op het eerste gezicht zou denken.
‘Sheher en ik zijn op het eerste oog zeer verschillend’, schrijft Garmy op LinkedIn. ‘Volt Amsterdam en DENK, Jood en moslim, Israëlisch en pro-Palestina. Maar nadat wij met elkaar in gesprek raakten, zagen wij juist meer de overeenkomsten: wij zijn allebei jonge Amsterdammers, nieuwsgierig naar de ander en geloven in de kracht van een multiculturele samenleving.’
In een interview met het Parool maken beide raadsleden duidelijk dat dialoog belangrijk is. ‘We leven zo erg in onze eigen bubbels’, zegt Khan. ‘Het Sociaal Cultureel Planbureau concludeerde onlangs: polarisatie bedreigt op den duur de democratie. Het mogelijk maken van dialoog en ontmoetingen tussen groepen met verschillende levensovertuigingen moet daarom geen bijzaak zijn, maar een hoofdprioriteit.’
Garmy is het daarmee eens, en breekt een lans voor onderlinge solidariteit: ‘Als er een varkenskop bij een moskee wordt neergelegd, moet die Joodse gemeenschap zich uitspreken. Als een Joodse school een dreigbrief krijgt, moet de islamitische gemeenschap zich uitspreken.’ Ook ziet Garmy veel heil in het project ‘Leer je buren kennen’. ‘Jongeren uit de stad gaan naar de synagoge om in gesprek te gaan met Joodse jongeren over identiteit, vooroordelen en discriminatie. Helaas weigeren steeds meer jongens de synagoge in te gaan met een keppel op. Na de dialoog zie je een omslag in hoe mensen zich naar elkaar opstellen. Zulke initiatieven verdienen écht veel meer aandacht.’
