Hollywood krijgt concurrentie uit onverwachte hoek. India werkt aan Ramayana, een grootschalige verfilming van het eeuwenoude Indiase epos die wereldwijd miljoenen bioscoopbezoekers moet bereiken. Met een geschat budget van zo‘n 500 miljoen dollar voor twee films is het een van de duurste filmprojecten ooit.
De film vertelt het verhaal van prins Rama, zijn vrouw Sita en de demonenkoning Ravana. De hoofdrollen zijn voor onder anderen Ranbir Kapoor, Sai Pallavi en Yash. Voor de spectaculaire beelden wordt samengewerkt met Double Negative, het Brits-Indiase bedrijf achter de visuele effecten van grote Hollywoodfilms.
De ambities reiken verder dan India. Ramayana moet uitgroeien tot een wereldwijd bioscoopspektakel, vergelijkbaar met de grote epische films uit Hollywood, zoals The Odyssey. Dat is opvallend, omdat het verhaal voor veel Indiërs veel meer is dan entertainment: de Ramayana is een eeuwenoud religieus en cultureel epos dat in verschillende vormen in grote delen van Azië bekend is.
De eerste film staat gepland voor Diwali, het grote Indiase lichtfeest dat in november wordt gevierd; het tweede deel volgt in 2027. Daarmee probeert India niet alleen een peperdure film te maken, maar ook een verhaal uit zijn eigen cultuur tot een wereldwijd filmfenomeen te maken.
