In de nacht van 9 op 10 september heeft Polen samen met NAVO-partners Russische aanvalsdrones neergehaald die het Poolse luchtruim waren binnengedrongen. Dit bericht de NOS.
De Poolse minister-president Donald Tusk bevestigde dat het ging om een groot aantal drones die een directe bedreiging vormden voor burgers. De operatie verliep succesvol en er vielen geen gewonden. Volgens Tusk lijkt het incident op een grote Russische provocatie en is Polen in nauw overleg met bondgenoten. NAVO-chef Mark Rutte werd direct op de hoogte gebracht en staat in voortdurend contact met de Poolse regering.
Naast Poolse straaljagers zijn ook NAVO-vliegtuigen opgestegen. Het Poolse leger bedankte expliciet de Nederlandse luchtmacht voor haar bijdrage aan de operatie. Sinds 1 september helpen Nederlandse F-35’s bij het bewaken van het NAVO-luchtruim boven Oost-Europa. Of Nederland direct betrokken was bij het onderscheppen van de drones is nog niet bevestigd. In het oosten van Polen, nabij het dorp Czosnowka en dicht bij de grens met Belarus, is een beschadigde drone aangetroffen. De Poolse autoriteiten zoeken op meerdere locaties naar brokstukken van neergehaalde drones, die volgens Polen afkomstig zijn uit Rusland.
Vier Poolse vliegvelden, waaronder Chopin Airport in Warschau, werden tijdelijk gesloten. Het Poolse leger is in verhoogde staat van paraatheid gebracht en militairen kunnen versneld worden opgeroepen. De regering kwam vanochtend vroeg bijeen voor een spoedoverleg. NAVO-woordvoerder Allison Hart bevestigde dat NAVO-luchtverdediging actief heeft bijgedragen aan het neerschieten van de drones. De NAVO-ambassadeurs zullen vandaag bespreken hoe de alliantie heeft gereageerd op de luchtruimschendingen.
De internationale reacties zijn fel. De Oekraïense president Zelensky waarschuwde voor een uiterst gevaarlijk precedent en meldde dat tijdens de Russische aanval op Oekraïne minstens acht aanvalsdrones op Polen waren gericht. Volgens Oekraïne werden in totaal 415 drones en tientallen raketten ingezet. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andriy Sybiga, schreef dat Poetin blijft escaleren en het Westen test. Een zwakke reactie zou Rusland alleen maar verder aanmoedigen.
Ook Nederlandse politici reageerden kritisch. D66-leider Rob Jetten noemde het een ‘ongekende escalatie’ en riep op tot meer steun voor Oekraïne en een sterkere Europese defensie. GroenLinks-PvdA-voorman Frans Timmermans benadrukte dat Poetin een directe bedreiging vormt voor de veiligheid in Europa en dat een krachtige, eensgezinde reactie van NAVO nodig is.
De Poolse krijgsmacht noemde de luchtruimschendingen ‘ongekend’ en sprak van een echte dreiging voor de veiligheid van burgers. De operatie is inmiddels afgerond, maar het onderzoek naar crashlocaties van neergehaalde drones is nog gaande. Het incident markeert een kantelpunt: voor het eerst heeft een NAVO-lidstaat Russische drones neergehaald boven eigen grondgebied.
