Saoedi-Arabië heeft een man en een vrouw uit Bangladesh geëxecuteerd nadat zij door een rechtbank schuldig waren bevonden aan het plegen van een volgens de autoriteiten onzedelijke daad in een moskee in de heilige stad Mekka, zo maakte het Saoedische ministerie van Binnenlandse Zaken bekend.
Volgens de autoriteiten werden de twee, geïdentificeerd als Nazrul Islam Abdul Basir en Siti Akhtar, gearresteerd na een incident in een moskee. Na een onderzoek werden zij vervolgd en op 14 oktober ter dood veroordeeld. De uitspraak werd later bevestigd door hogere gerechtelijke instanties en uiteindelijk bekrachtigd via een koninklijk decreet.
De Saoedische autoriteiten hebben niet bekendgemaakt wat de veroordeelden precies zouden hebben gedaan. Mogelijk ging het om overspel. Ook is niet openbaar gemaakt in welke moskee het incident plaatsvond, of wanneer de verdachten werden aangehouden. Het ministerie verklaarde dat de zwaarte van de straf verband hield met de ernst van de overtreding en de schending van de heiligheid van een religieuze locatie.
De doodstraf werd opgelegd op basis van ta’zir. Dit een onderdeel van de islamitische rechtspraak waarbij rechters een grote mate van beoordelingsvrijheid hebben bij het vaststellen van straffen voor overtredingen waarvoor geen vaste strafmaat bestaat. Het verrichten van onzedelijke handelingen in een moskee, in de heiligste stad van de islam bovendien, is bijna de ultieme daad van heiligschennis.
De zaak heeft in Bangladesh vragen opgeroepen. Het Bengaalse consulaat in de Saoedische havenstand Jeddah is niet vooraf op de hoogte gebracht van de executies. De diplomatieke vertegenwoordiging heeft de Saoedische autoriteiten om opheldering gevraagd over de identiteit van de geëxecuteerden, de achtergrond van de zaak en de redenen voor het opleggen van de doodstraf.
Saoedi-Arabië executeert jaarlijks honderden mensen. Op onder andere moord, drugsbezit, hekserij, geloofsafval en het beledigen van de profeet Mohammed staat de doodstraf. Vorige week werd een gastarbeider uit Sri Lanka ter dood veroordeeld voor een Facebookpost, ook al bood hij hiervoor zijn excuses aan. Terechtstellingen worden vrijwel altijd uitgevoerd door onthoofding, hoewel fusilleren en stenigen ook legale executiemethoden zijn.
