Spanje wil leden van de Sahrawi-bevolking uit de door Marokko bezette Westelijke Sahara de Spaanse nationaliteit verlenen. Een stap die de gemoederen tussen Spanje en Marokko zeker niet zal bedaren, zo meldt Deutsche Welle.
In het Spaanse parlement is een wet aangenomen die de Sahrawi’s kansen biedt op Spaans burgerschap. Het gaat vermoedelijk om maximaal 100.000 mensen uit die gemeenschap die in de Westelijke Sahara zijn geboren tijdens de Spaanse koloniale periode, die tot 1977 duurde, en om hun nakomelingen. De wet moet nog worden goedgekeurd door de Senaat.
De gespannen relatie met Marokko, mede door de migratiecrisis in de Spaanse exclaves, zal hierdoor verder onder druk komen te staan. Marokko claimt de soevereiniteit over het uitgestrekte gebied en beschouwt het als een integraal onderdeel van zijn grondgebied.
Binnen dit gebied en in Marokko zelf wordt de Sahrawi-gemeenschap echter geconfronteerd met structurele discriminatie en onderdrukking. Activisten en mensenrechtenorganisaties rapporteren regelmatig over willekeurige arrestaties, beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en het hardhandig neerslaan van vreedzame protesten tegen de Marokkaanse aanwezigheid.
Het conflict escaleerde nadat Marokko in 1975, na het vertrek van de Spanjaarden, het gebied grotendeels inlijfde. Dit leidde tot een langdurige strijd met het Polisario-front, dat veel aanhangers heeft binnen de Sahrawi-gemeenschap en met steun van buurland Algerije streeft naar onafhankelijkheid.
