Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) krijgt voortaan een vaste manier van financieren. De Tweede Kamer en de Eerste Kamer hebben hiermee ingestemd. Door deze verandering hoeft het COA niet steeds opvanglocaties te openen en te sluiten. Volgens het COA is dit een belangrijke stap om de asielopvang rustiger, menselijker en uiteindelijk goedkoper te maken.
Waarnemend bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns zegt dat de oude manier van betalen veel problemen veroorzaakte. ‘De ad hoc financiering van de afgelopen decennia is heel schadelijk gebleken voor zo’n beetje alles’, zegt hij. ‘Het voelt gek om blij te zijn met iets wat de ingrijpende situatie van vandaag niet direct oplost, maar deze stap gaat wel voorkomen dat we in de toekomst weer in deze situatie terecht komen. Met stabiele financiering kunnen gemeenten en het COA afspraken maken voor een langere periode en een vast aantal opvangplekken aanhouden, ongeacht schommelingen in het aantal mensen in de opvang.’
Volgens hem geeft dit rust en duidelijkheid aan de azc-bewoners, azc-medewerkers en de omwonenden. ‘En het biedt bovendien kansen om in de toekomst ook andere doelgroepen die dringend op zoek zijn naar woonruimte, op deze locaties te huisvesten’, aldus Kapteijns.
Op dit moment is er nog steeds een tekort aan opvangplekken. Daarom gebruikt het COA noodopvang. Deze locaties worden snel opgebouwd en later weer gesloten. Bewoners moeten daardoor vaak verhuizen, soms meerdere keren per jaar. Kinderen moeten van school wisselen en mensen met werk raken hun baan kwijt. Ook omwonenden horen vaak pas laat dat er een tijdelijke opvanglocatie komt of verdwijnt. Dat zorgt voor minder draagvlak.
Het COA vindt het belangrijk dat het kabinet blijft werken aan een stabiel opvangsysteem. De vaste financiering en een goede uitvoering van de Spreidingswet zijn volgens de organisatie belangrijke voorwaarden.
