Een groep vluchtelingen deed in april mee aan een hardloopwedstrijd in Leiden. Ze wonen in een asielzoekerscentrum in Oegstgeest. De Smitsloo Groep Singelloop is een jaarlijkse wedstrijd.
‘De Singelloop is een kans om nieuwe mensen te ontmoeten’, vertelt een van de vluchtelingen in het Leidsch Dagblad. De hardloopwedstrijd gaat over zeven kilometer langs de Leidse singels. De vluchtelingen die meedoen, komen uit Irak, Syrië, Eritrea, Turkije en Jemen. Ze mogen gratis meedoen.
Het gaat om statushouders: asielzoekers die al weten dat ze in Nederland mogen blijven. ‘Veel statushouders ervaren stress’, vertelt casemanager Naomi Slijkhuis. ‘Omdat gezinsleden nog in onveiligheid zitten.’
Slijkhuis nam het initiatief voor deelname aan de wedstrijd. ‘Ook vervelen sommige mensen zich’, vertelt ze. Ze moeten volgens haar vaak lang wachten op een huis. De trainingen zijn een goede afleiding. En sporten is goed voor de gezondheid.’
Hussein al-Amodi (19) is een van de asielzoekers die deelnemen. Hij komt uit Jemen en reisde via Saudi-Arabië naar Nederland. ‘Het is leuk om aan sociale activiteiten mee te doen. De Singelloop is een kans om nieuwe mensen te ontmoeten en op een leuke manier te integreren in de maatschappij. Zo leer ik meteen de lokale tradities kennen.’
‘Soms voel je je wel geïsoleerd’, vertelt de 29-jarige Syriër Ameer Salloum. ‘Je moet een nieuwe taal leren en hebt ineens een heel ander leven. Daarom steunen we elkaar. Dat merk je ook tijdens het trainen voor de Singelloop. Het is soms best zwaar, maar we doen het samen.’
In het azc van Oegstgeest verblijven 175 statushouders. Zij wachten daar tot er voor hen woonruimte beschikbaar is.
