De politieke crisis in Oekraïne is deze week verder verdiept nadat president Volodymyr Zelensky legerchef Oleksandr Syrskyi heeft ontslagen. De beslissing volgt kort op het vertrek van de populaire defensieminister Mykhailo Fedorov. Zijn vertrekt leidde tot zes dagen van landelijke protesten en groeiende druk op Zelensky om ook Syrskyi te vervangen.
Fedorov, die in januari was benoemd, kreeg veel lof voor het moderniseren van het leger, het bestrijden van corruptie en het stimuleren van technologische innovatie aan het front. Zijn gedwongen vertrek werd door demonstranten gezien als een fout van Zelensky, mede omdat Syrskyi gold als een vertegenwoordiger van de oude militaire garde.
Met het ontslag van Syrskyi lijkt Zelensky aan die druk te hebben toegegeven. De nieuwe opperbevelhebber is Mykhailo Drapatyi. Hij is een jongere generaal die innovatie hoog in het vaandel heeft. Hij wordt bovendien gezien als een bondgenoot van Fedorov. Zijn benoeming moet de onrust onder zowel militairen als burgers temperen.
Voorlopig blijft voormalig topfunctionaris van de veiligheidsdienst Yevhenii Khmara aan als waarnemend minister van Defensie. Zelensky heeft hem en Drapatyi opdracht gegeven een nieuwe defensiestrategie te ontwikkelen. De nadruk komt te liggen op hervorming van het korpssysteem, wapenleveranties en dronecapaciteit.
De crisis lijkt nu voorlopig bezworen. Toch is het onduidelijk of Fedorov een nieuwe machtspositie krijgt. Zonder zo’n rol kan de schade aan Zelensky’s politieke gezag blijven doorwerken, aldus de BBC.
