Elon Musk, CEO van SpaceX, heeft veel belang bij een mineralendeal tussen Oekraïne en de VS. Deze deal zou zijn ruimtevaartplannen, die doen denken aan de nazitijd, mogelijk kunnen maken, schrijft Yarin Eski.

Wat mij opviel aan zowel de mineralendeal als het wanvertoon in de Oval Office tussen president Zelensky en president Trump en zijn vicepresident JD Vance, was de grote afwezigheid van Elon Musk.

Musk is CEO van Tesla, ’s werelds op één na grootste fabrikant van elektrische auto’s en daarmee één van de grootste verbruikers van lithium, volgens Forbes. Lithium is het mineraal dat wordt gebruikt voor lithium-ionbatterijen in elektrische auto’s, zoals die van Tesla. Saillant detail, overigens, is dat Musk zou zijn benaderd door Oekraïense staatsvertegenwoordigers voordat Poetin het land binnenviel, aldus The New York Times. 

Op het eerste oog zou de mineral deal tussen Oekraïne en de VS-investeringen in Oekraïense grondstoffen zoals lithium en zeldzame aardmetalen waarborgen, waardoor enerzijds Oekraïne economisch versterkt zou worden na de oorlog, en anderzijds Amerikaanse bedrijven toegang zouden krijgen tot belangrijke mineralen.

KPBS maakte een helder overzicht waarin per mineraal duidelijk is gemaakt waarom de deal interessant is voor Trump en eventueel voor Musk. Hoewel China’s wereld grootste producent van titanium is, levert Oekraïne 7 procent van de wereldwijde productie. Onder meer Rusland en Canada leveren ook veel titanium, terwijl de VS slechts een relatief kleine hoeveelheid delven Titanium is door onder andere zijn hittebestendigheid erg belangrijk voor de lucht- en ruimtevaart. Daarnaast beschikt Oekraïne over één van de grootste lithiumreserves van Europa, zo’n 500.000 ton, wat ongeveer 3 procent van de wereldwijde reserves betreft. Zoals gezegd, lithium is belangrijk voor elektrische voertuigen, zoals Tesla’s. Grafiet, het andere mineraal waar Oekraïne meer dan genoeg van heeft, is onmisbaar in de staalproductie en wordt gebruikt in onder andere autoremblokken. Dan is er nog nikkel, een metaal dat wordt gebruikt voor roestvrij staal, en van cruciaal belang is voor batterijen en straalmotoren, alsook kobalt.

Voor Musk is Mars het einddoel van de mensheid

Musk en zijn Teslabedrijf hebben overduidelijk een belang bij de mineralendeal vanuit een nutsperspectief, iets wat alleen maar duidelijker leek te worden toen hij gedreigd zou hebben met het terugtrekken van Starlink-satellieten uit Oekraïne, als de mineralendeal niet door zou gaan, aldus Reuters. Op zijn X reageerde Musk op die aantijging en beschuldigde Reuters ervan te liegen en van propaganda. Ik geloof Musk daarin net min als toen hij op X zijn nazigroet probeerde te verbloemen met dat tegenwoordig iedereen te gemakkelijk met Hitler vergeleken wordt.

Soit, ik denk dat er iets speelt waarom de mineralen wel belangrijk – allerbelangrijkst wellicht – zouden kunnen zijn voor Musk. Hij is namelijk ook CEO van SpaceX en voor hem is Mars het einddoel voor de mensheid.

Op X werd gesteld dat het geen geheim is dat Musk de mineralendeal nodig zou hebben voor Marsmissies en ruimteverkenningsprogramma’s. Daar zit volgens mij wel wat in.

Het is bekend dat Trump en Musk inzetten op snel missies naar Mars lanceren. Het is eveneens bekend dat titanium, lithium en grafiet belangrijk zijn voor de ruimtevaart. Daar waar titanium belangrijk is voor ruimtevaartuigen en rakettenhulzen en -onderdelen, kunnen lithium-ionbatterijen cruciaal zijn voor energieopslagsystemen en life-supportsystemen in ruimtevaartuigen en mogelijke maan- en Marsbases. Grafiet vormt ook een soort belangrijk bestanddeel, nu al voor satellieten en mogelijk ook voor de ontwikkeling van duurzame en langdurige ruimtemissies. Een groep wetenschappers adviseerde in 2024 al dat Musk’ SpaceX de lithium-ionbatterijen van Tesla zou kunnen gebruiken om de grote Starship raketten van energie te voorzien.

Musks visie op de interplanetaire mensheid zou zijn oorsprong kunnen hebben in een sciencefictionroman geschreven door voormalig NASA-ruimtestrateeg Wernher von Braun, die in zijn boek Das Marsprojekt voorspelde dat een man genaamd ‘Elon’ een tienkoppige regering op Mars zou leiden. Von Braun speelde als voormalige nazi-raketingenieur een sleutelrol bij de ontwikkeling van de V-2-raket, die door de nazi’s werd gebruikt om Londen en andere steden te bombarderen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Die Lebensraum-drift is gericht op Oekraïense mineralen

Hoe bizar of, enger nog, prima voorspelbaar zou het zijn als Musk zijn Marsambitie ‘for all humankind’ niet meer dan een façade is voor losgezongen ruimtenazisme – waarvan het voorproefje al met een nazigroet is gegeven?

Ik denk dat dit helemaal niet bizar is. Nu Hitlervergelijkingen weer mogen en het belangrijk is dat ook te doen daar waar het dringt, zien we in Musk een man die zowel binnenlands in Amerika via zijn DOGE (Department of Government Efficiency) afdeling, als in het buitenland, waaronder in Oekraïne, in Europa en in het bijzonder in de Italiaanse defensie via Starlink, net als Hitler een Lebensraum-drift heeft. Misschien niet voor het arische ras, maar wel, zoals Hitler zelf speechte op 30 mei 1942, ‘voor de grondstoffen die de aarde biedt, de natuurlijke rijkdommen die onder de bodem liggen en de vruchten die zij schenkt aan degene die haar bewerkt,’ aldus Henry Picker, een stenograaf die de informele gesprekken van Adolf Hitler transcribeerde.

Die Lebensraum-drift is gericht op Oekraïense mineralen, en wie weet, waar dan ook ter wereld, opdat die geëxploiteerd kunnen worden voor Musk’s ruimteambities, of in goed Duits, zijn Weltraumleben.